Los científicos ya no tienen que preocuparse de que sus botellas de esperma de ratón se rompan en tránsito. Investigadores en Japón han desarrollado una forma de congelar esperma seco en una hoja de plástico en papel de pesar para que las muestras puedan resistir el envío por correo postal. Este método permiteesperma de ratón para ser transportado de forma fácil, económica y sin riesgo de rotura de las cajas de cristal. El artículo aparece el 5 de agosto en la revista iScience .
"Cuando desarrollé este método para preservar el esperma de ratón mediante el secado por congelación en una hoja, pensé que debería poder enviarse por correo en una postal, por lo que cuando la descendencia nació después de haber sido enviada por correo, quedé muy impresionado", dice el primer autor Daiyu Ito de la Universidad de Yamanashi en Japón." La estrategia de la tarjeta postal fue más fácil y barata en comparación con cualquier otro método. Creemos que los espermatozoides nunca esperaron que llegaría el día en que estarían en el buzón ".
Ito es parte del laboratorio de Teruhiko Wakayama, que anteriormente había sido el primer equipo en tener éxito en la liofilización y preservación de espermatozoides de mamíferos, que enviaron a la estación espacial para estudiar los efectos de la radiación espacial en ratones bebés. El esperma fue originalmenteconservados en una ampolla de vidrio, que es un frasco de vidrio; aunque estos frascos eran pequeños, eran bastante voluminosos y se rompían fácilmente, lo que dejaba inutilizables los espermatozoides que transportaban. El equipo necesitaba grandes volúmenes de esperma de ratón para su investigación en el espacio, peroDebido a que se tuvieron que usar cojines para evitar roturas durante el lanzamiento del cohete, solo podían transportar una pequeña cantidad.
Por lo tanto, con estos contratiempos en mente, el laboratorio comenzó su búsqueda de un nuevo método de conservación, uno que no se rompiera o requiriera mucho espacio de conservación. Las láminas de plástico eran la mejor opción porque eran compactas y no se romperían.Pero las láminas eran tóxicas para los espermatozoides, por lo que el equipo intentó y fracasó al probar varios materiales para entrar en las láminas de plástico. Finalmente, los investigadores descubrieron que pesar el papel era el más fácil de manejar y tenía la tasa de descendencia más alta.
Con el nuevo método de conservación, se pudieron almacenar miles de espermatozoides de cepas de ratón en un solo libro, denominado "libro de espermatozoides" por los científicos. El libro se almacenó en un congelador a -30 ° C hasta su posterior uso para experimentos.
Ito, Wakayama y el equipo querían averiguar si el esperma seguiría siendo potente después de haber sido enviado por correo decenas de millas y, para su deleite, lo fue. Los científicos pudieron enviar el esperma de ratón del "libro de esperma" comopostales adjuntando la hoja de plástico a la postal sin protección. Un científico incluso envió a otro una tarjeta de "Feliz Año Nuevo" con esperma de ratón adjunto como regalo.
Los científicos creen que el "libro de esperma" y el método de envío por correo, una vez perfeccionados, tendrán un fuerte impacto en su campo en todo el mundo. Su próximo objetivo es poder almacenarlos durante al menos un mes a temperatura ambiente. En el futuro, también esperan desarrollar un método que permita que los espermatozoides liofilizados vuelvan a la vida y se fertilicen por sí mismos cuando se rehidraten.
"Ahora se reconoce que los recursos genéticos son un activo para el futuro de la humanidad. Aunque muchos rasgos genéticos no son necesarios para la supervivencia, dependiendo del contexto ambiental, es necesario preservarlos", dice el autor principal Teruhiko Wakayama, también dela Universidad de Yamanashi en Japón. "El método de preservación de láminas de plástico en este estudio será el método más adecuado para la preservación segura de una gran cantidad de recursos genéticos valiosos debido a la resistencia a la rotura y al menor espacio requerido para el almacenamiento".
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