Es el producto del óvulo maduro de las plantas de gimnospermas y angiospermas que se produce después de la fertilización y cierto crecimiento en la planta madre.

La formación de la semilla completa el proceso de reproducción en las plantas comenzó con el desarrollo de las flores y la polinización, con el embrión desarrollado a partir del cigoto y la cubierta de la semilla a partir de los integumentos del óvulo.

Este proceso comienza con una doble fertilización en las angiospermas e implica la fusión del núcleo del óvulo y el esperma en un cigoto.

La segunda parte de este proceso es la fusión de los núcleos polares con un segundo núcleo de espermatozoides, formando así un endospermo primario.

Justo después de la fertilización, el cigoto está mayormente inactivo, pero el endospermo primario se divide rápidamente para formar el tejido del endospermo.

Este tejido se convierte en el alimento que la planta joven consumirá hasta que las raíces se hayan desarrollado después de la germinación, o se convierta en una cubierta de semilla dura.

La semilla, que es un embrión con dos puntos de crecimiento uno de los cuales forma los tallos y el otro las raíces está encerrada en una cubierta de semillas con algunas reservas de alimentos.

En las gimnospermas, las dos células espermáticas transferidas desde el polen no desarrollan semillas por doble fertilización, sino que solo una esperma fertiliza el óvulo mientras que la otra no se usa.

La semilla está compuesta por el embrión el resultado de la fertilización y el tejido de la planta madre, que también forma un cono alrededor de la semilla en plantas coníferas como el pino y el abeto.

La nueva semilla se forma en estructuras vegetales llamadas frutas.

Las plantas han evolucionado de muchas maneras para dispersar y difundir la población a través de sus semillas.