Por primera vez, los investigadores han podido demostrar que las luces de la ciudad limitan la capacidad de los animales nocturnos para navegar con luz natural en el cielo nocturno. En cambio, se ven obligados a utilizar farolas, luces de neón o focos para orientarse.los hallazgos se publican en Biología actual .
Algunos animales, incluidas las aves migratorias, las focas y las polillas, utilizan la luz de la luna, las estrellas y la Vía Láctea para navegar por la noche. Un equipo de investigadores de la Universidad de Lund en Suecia y la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica ahora ha demostrado cómoLos escarabajos peloteros nocturnos se ven obligados a buscar señales en su entorno inmediato cuando ya no pueden navegar con la luz natural del cielo nocturno.
"Estos escarabajos se ven obligados a abandonar su brújula celestial y orientarse utilizando luz artificial", dice James Foster de la Universidad de Würzburg en Alemania, quien dirigió el estudio durante su tiempo en la Universidad de Lund.
El equipo de la Universidad de Lund recibió anteriormente mucha atención por su investigación sobre cómo los escarabajos peloteros se orientan usando la Vía Láctea mientras hacen rodar sus bolas de estiércol sobre la sabana sudafricana. El nuevo estudio investiga cómo la contaminación lumínica afecta a los escarabajos 'capacidad de orientarse de acuerdo con las referencias de la brújula en el cielo nocturno.
Los experimentos se llevaron a cabo durante varias noches en dos lugares diferentes de Sudáfrica. Un lugar fue un sitio contaminado por la luz en el techo de un edificio en el centro de Johannesburgo, mientras que el otro fue en la zona rural de Limpopo, donde las estrellas iluminaban un lugar oscurocielo. El resultado fue inequívoco: los escarabajos peloteros no podían usar su brújula celeste en presencia de contaminación lumínica. En cambio, se movieron hacia las farolas y edificios iluminados. Además, varios individuos a menudo se movían hacia la misma fuente de luz en los alrededores. En condiciones naturales, estos escarabajos tienden a dispersarse en todas las direcciones, alejándose unos de otros y evitando así la confrontación.
"Creemos que la contaminación lumínica puede tener un efecto equivalente en las polillas, obligándolas a abandonar su brújula y volar hacia la luz artificial, para tener alguna señal con la que orientarse", dice Maria Dacke, profesora de Functionalzoología en la Universidad de Lund.
Según los investigadores, es probable que los animales que viven en las afueras de las ciudades sean los más afectados por la contaminación lumínica, sin estrellas ni farolas que los guíen.
"En nuestros experimentos, observamos cómo los escarabajos que veían la contaminación lumínica directa se comportaban de manera antinatural, pero permanecían orientados. Los que solo podían ver el cielo nocturno contaminado por la luz, pero no podían ver ningún edificio iluminado o alumbrado público, se desorientaron por completo,"concluye Foster.
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Materiales proporcionado por Universidad de Lund . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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