Como resultado, los espermatozoides de las hormigas reconocen a los espermatozoides rivales y se vuelven más nadadores móviles, más rápidos y más rectos, según un estudio publicado en la revista de acceso abierto BMC Biología Evolutiva . El estudio analizó los factores que modifican el comportamiento de los espermatozoides cuando hay competencia con los espermatozoides de otros machos en un insecto social que solo se aparean en un solo día durante su vida.
Investigadores de la Universidad de Copenhague, Dinamarca descubrieron que mezclar eyaculados de diferentes hormigas machos in vitro aumentó la cantidad de espermatozoides móviles en un 50% en comparación con las muestras de control que se habían mezclado con una solución salina. Los espermatozoides mezclados con eyaculaciones rivales también fueron más20% más rápido y nadó en líneas más rectas en comparación con los controles.
El Dr. Joanito Liberti, primer autor del estudio, dijo: "Las hormigas son peculiares porque toda su actividad sexual se lleva a cabo durante un evento de apareamiento temprano en la vida adulta. Cuando las reinas de hormigas se aparean con varios machos, sus espermatozoides tienen una sola vez-ventana para competir con los eyaculados rivales para el almacenamiento en los órganos reproductivos de las reinas. Descubrimos un mecanismo afinado de la motilidad de los espermatozoides que parece estar regulado por las secreciones reproductivas de las hormigas macho y reina. Los resultados sugieren que los espermatozoides puedenevaluar el nivel de competencia espermática y ajustar su nivel de movimiento motilidad y, por lo tanto, el gasto de energía, en consecuencia ".
En una serie de experimentos de seguimiento, los autores descubrieron que el aumento de la motilidad de los espermatozoides al mezclar eyaculados fue inducido por el fluido seminal de los machos rivales, no por sus espermatozoides, y que un aumento similar también podría inducirse al mezclar los espermatozoides conel líquido del tracto reproductivo de las reinas. Este líquido se produce en la espermateca, el órgano femenino que recibe y almacena esperma. Los aumentos en la motilidad de los espermatozoides que siguieron al contacto con fluidos de otros machos o parejas sexuales fueron mucho más allá de los aumentos en la motilidad que se observaron cuandolos espermatozoides se mezclaron con su propio fluido seminal. La proporción de espermatozoides móviles, su velocidad de natación y linealidad fueron 40%, 15% y 8% más altos cuando se expusieron a secreciones de fluido seminal o reina rivales que cuando se expusieron a propio fluido seminal.
El profesor Jacobus Boomsma, autor principal del estudio dijo: "Estudios previos de nuestro grupo mostraron una disminución en la supervivencia de los espermatozoides después de la exposición al fluido seminal de machos rivales en la misma especie de hormiga cortante de la que trata nuestro estudio actual. Entonceshabría esperado efectos negativos similares del fluido seminal rival en la motilidad espermática, pero encontramos el resultado opuesto. Nuestra observación de que el fluido seminal masculino masculino aumenta la motilidad espermática más que el propio fluido seminal sugiere que los espermatozoides han evolucionadomecanismo de reconocimiento para regular la motilidad "
El hallazgo de que los cambios en la motilidad de los espermatozoides, la velocidad de natación y la linealidad son menos pronunciados en presencia de líquido seminal propio también sugiere que la movilidad mejorada es costosa para los hormigueros, por ejemplo, porque puede colocar los espermatozoides bajo estrés oxidativo, según los autoresEsto, a su vez, puede afectar la viabilidad a largo plazo de los espermatozoides cuando se almacenan dentro del tracto reproductor femenino. Como las hembras almacenan y usan esperma para fertilizar óvulos durante muchos años, la viabilidad de los espermatozoides con el tiempo es importante tanto para los machos como para las hembras.Es necesario investigar si el aumento de la movilidad está realmente asociado con un mayor estrés oxidativo en futuros experimentos.
Los autores extrajeron esperma del hombre Acromyrex echinatior hormigas cortadoras de hojas recolectadas en Gamboa, Panamá entre 2002 y 2014 y mezclaron los espermatozoides con una solución salina, con fluido seminal propio, con fluido seminal rival o con fluido seminal propio y rival. Luego utilizaron técnicas de microscopía paramiden la velocidad de movimiento, la velocidad y la direccionalidad de los espermatozoides a medida que nadaban. En otros experimentos, los autores también expusieron los espermatozoides a los fluidos del tracto reproductivo femenino, en combinación con fluidos seminales propios, rivales o no.El objetivo no era replicar el entorno natural que encuentran los espermatozoides después de la inseminación, sino que estudiaron los factores específicos del sexo que modifican la competencia y el almacenamiento de los espermatozoides en un insecto social cuyas hembras pueden vivir durante décadas, pero completan su actividad de apareamiento de por vida.solo un día temprano en la vida adulta cuando se dispersan para fundar nuevas colonias.
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Materiales proporcionados por BioMed Central . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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