Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el hipocampo del cerebro es crucial para la memoria a largo plazo. Ahora, un nuevo estudio de Northwestern Medicine ha descubierto que el hipocampo también desempeña un papel en la memoria a corto plazo y ayuda a guiar la toma de decisiones.
Los hallazgos arrojan luz sobre cómo el hipocampo contribuye a la memoria y la exploración, lo que potencialmente conduce a terapias que restauran la función del hipocampo, que se ve afectada por el envejecimiento relacionado con la memoria y las enfermedades neurodegenerativas como la demencia, dijeron los autores del estudio.
En el estudio, los científicos monitorearon la actividad cerebral de los participantes y rastrearon los movimientos de sus ojos mientras miraban diferentes imágenes complejas. Los científicos descubrieron que a medida que escaneamos visualmente nuestro entorno y absorbemos nueva información, nuestro hipocampo se activa, utilizando la memoria a corto plazo paraprocesar mejor la nueva información visual para ayudarnos a reevaluar situaciones rápidamente.
Cómo nuestra memoria nos ayuda a escanear nuevos entornos
Imagínese caminando por la calle y notando un automóvil estacionado de manera incómoda en el césped de su vecino. Tal vez lo descarte rápidamente y siga adelante. Pero cuando ve una ambulancia y un camión de bomberos acercándose a su ubicación, conecta los puntos y mira hacia atrás para ver elEscena de un accidente. Al usar la memoria a corto plazo para guiar hacia dónde mira, el hipocampo le permite volver a examinar el automóvil y formar un recuerdo duradero del accidente.
"En cualquier momento dado, su cerebro inicia rápidamente movimientos oculares de los que normalmente no se da cuenta", dijo el autor correspondiente James Kragel, investigador postdoctoral en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. "Nuestros hallazgos sugieren que el hipocampo usa la memoria para informardonde miran sus ojos, preparando así el sistema visual para aprender y reevaluar nuestro entorno sobre la marcha.
"Si no miró hacia atrás y vio el bloqueo, es posible que no codifique esa información importante, pero al usar la recuperación de memoria a corto plazo, puede unir esas pistas y recordar detalles que dan pistas de recuerdos más grandes. Todo se reducepara construir conexiones entre estos elementos dispares que le permitan recordarlos más tarde de una manera mucho más fácil ".
El estudio se publicará el 18 de junio en la revista avances científicos .
"Estos hallazgos enfatizan que aunque la memoria dependiente del hipocampo generalmente se considera una cosa del pasado, de hecho, opera en el momento para optimizar nuestro comportamiento y toma de decisiones", dijo el autor principal del estudio Joel Voss, profesor asociado de medicinaciencias sociales, neurología y psiquiatría y ciencias del comportamiento en Feinberg. "Esto es clave para comprender la función del hipocampo y desarrollar tratamientos efectivos para los trastornos de la memoria".
"Es como si estuviera usando su memoria para planificar qué esperar, y luego, cuando no coincide con lo que realmente se está desarrollando, su hipocampo se activa para reevaluar y actualizar su percepción actual de lo que está sucediendo", dijo Kragel..
Seguimiento de los movimientos oculares para aprender más sobre la memoria
El estudio se realizó en pacientes con epilepsia que se estaban sometiendo a un seguimiento neuroquirúrgico en el Northwestern Memorial Hospital para localizar la fuente de sus convulsiones. Se les implantaron electrodos en el cerebro para mapear la actividad cerebral relacionada con las convulsiones. Durante su estancia en el centro de seguimiento de la epilepsiaunidad, los participantes realizaron una tarea de memoria en la que estudiaron listas de escenas complejas con varias personas y objetos por ejemplo, alguien sentado en un banco del parque con comida en la mesa, cosas sucediendo en el fondo seguido de una prueba de memoria.
Durante la prueba, los participantes indicaron si una escena presentada era antigua o nueva. A lo largo de la tarea, los autores registraron simultáneamente los movimientos oculares y la actividad neuronal para vincular la actividad del hipocampo con las conductas guiadas por la memoria.
Al estudiar una escena por primera vez, los participantes a menudo volvían la mirada a un lugar que acababan de ver cientos de milisegundos antes. Estos movimientos oculares de "revisión" mejoraron la memoria espacio-temporal de las escenas recordando dónde estaba ubicado un objeto o la secuencia enque algo sucedió. Las grabaciones cerebrales revelaron las redes cerebrales involucradas en la generación de estas "revisitaciones", ya que la actividad del hipocampo cambió justo antes de su ejecución. Los aumentos en la actividad cerebral siguieron a las revisitaciones, que Kragel cree que pueden formar un recuerdo duradero de la escena y sus elementos.
"Esto muestra que la contribución del hipocampo a la memoria se desarrolla en solo cientos de milisegundos durante el comportamiento en curso, lo cual es sorprendente dado que se cree que el transcurso de tiempo de su participación, que generalmente se observa en la recuperación de la memoria a largo plazo, es de días a años,"Dijo Voss.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Northwestern . Original escrito por Kristin Samuelson. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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