Las algas rojas han prevalecido en la dieta de las comunidades asiáticas durante miles de años. En un nuevo estudio, publicado en Drogas marinas , los investigadores han demostrado cómo estas algas confieren beneficios para la salud.
"En el pasado, la gente se preguntaba por qué el número de pacientes con cáncer de colon en Japón es el más bajo del mundo", dijo Yong-Su Jin CABBI / BSD / MME, profesor de microbiología alimentaria. "Muchos asumieron quese debió a algún aspecto de la dieta o el estilo de vida japonés. Queríamos preguntar si su dieta de algas estaba relacionada con la menor frecuencia de cáncer de colon ".
Aunque varios estudios han demostrado que los asiáticos que comen algas marinas con regularidad tienen un menor riesgo de cáncer de colon, colorrectal y de mama, no estaba claro qué componente era responsable de los efectos anticancerígenos.
En el estudio, los investigadores analizaron la estructura de diferentes tipos de algas rojas utilizando enzimas y probaron los azúcares que se producían para ver cuál de ellos causaba beneficios para la salud. Entre los seis azúcares diferentes producidos, agarotriosa y 3,6-anhidro-L-galactosa, o AHG, mostró la mayor promesa.
"Después de producir estos azúcares, probamos su actividad prebiótica utilizando las bacterias Bifidobacterium longum ssp. infantis ", dijo Eun Ju Yun, ex investigadora postdoctoral en el Instituto Carl R. Woese de Biología Genómica. B. infantis es una bacteria probiótica; coloniza el intestino de los bebés y brinda beneficios para la salud. Entre los azúcares derivados de las algas, las bacterias solo pueden consumir agarotriosa, lo que indica que funciona como prebiótico, es decir, mejora el crecimiento de bacterias probióticas.
"También probamos otra cepa B. kashiwanohense , y descubrió que también consumía agarotriosa ", dijo Jin." Estos resultados nos muestran que cuando comemos algas rojas, se descomponen en el intestino y liberan estos azúcares que sirven como alimento para las bacterias probióticas. Podría ayudarexplicar por qué las poblaciones japonesas son más saludables en comparación con otras ".
Los investigadores también probaron los azúcares para ver si tenían alguna actividad anticancerígena. "Encontramos que AHG inhibe específicamente el crecimiento de células de cáncer de colon humano y no afecta el crecimiento de células normales", dijo Yun.La actividad cancerosa de AHG se debe a su capacidad para desencadenar apoptosis o muerte celular.
"Hay mucha información sobre cómo las algas rojas son degradadas por microorganismos en el océano y en el cuerpo humano", dijo Kyoung Heon Kim, profesor de biotecnología y co-asesor del artículo. "Nuestro trabajo explica por quéLas algas rojas son beneficiosas al proporcionar el mecanismo molecular. Continuaremos estudiando su función en modelos animales y esperamos poder utilizarlas como agente terapéutico en el futuro ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto Carl R. Woese de Biología Genómica, Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Original escrito por Ananya Sen. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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