Anteriormente se pensaba que las colisiones entre galaxias necesariamente se sumarían a la actividad de los agujeros negros masivos en sus centros. Sin embargo, los investigadores han realizado las simulaciones más precisas de una variedad de escenarios de colisión y han encontrado que algunas colisiones pueden reducir la actividad.de sus agujeros negros centrales. La razón es que ciertas colisiones frontales pueden, de hecho, limpiar los núcleos galácticos de la materia que de otro modo alimentarían los agujeros negros contenidos en su interior.
Cuando piensas en fenómenos gigantescos como la colisión de galaxias, puede ser tentador imaginarlo como una especie de cataclismo cósmico, con estrellas chocando y explotando, y destrucción en una escala épica. Pero en realidad está más cerca de un parde nubes que se combinan, generalmente una más grande absorbiendo una más pequeña. Es poco probable que las estrellas dentro de ellas choquen entre sí. Pero dicho esto, cuando las galaxias chocan, las consecuencias pueden ser enormes
Las galaxias chocan de diferentes maneras. A veces, una galaxia pequeña choca con la parte exterior de una más grande y la atraviesa o se fusiona, en cualquier caso intercambiando muchas estrellas en el camino. Pero las galaxias también pueden chocar de frente,donde el más pequeño de los dos será destrozado por las abrumadoras fuerzas de marea del más grande. Es en este escenario que algo muy interesante puede suceder dentro del núcleo galáctico.
"En el corazón de la mayoría de las galaxias se encuentra un agujero negro masivo, o MBH", dijo el investigador asociado Yohei Miki de la Universidad de Tokio. "Desde que los astrónomos han explorado las colisiones galácticas, se ha asumido que una colisión siempreproporcionar combustible para un MBH en forma de materia dentro del núcleo. Y que este combustible alimentaría al MBH, aumentando significativamente su actividad, que veríamos como luz ultravioleta y rayos X, entre otras cosas. Sin embargo, ahora tenemos una buena razóncreer que esta secuencia de eventos no es inevitable y que, de hecho, a veces puede ser cierto exactamente lo contrario ".
Parece lógico que una colisión galáctica solo aumentaría la actividad de un MBH, pero Miki y su equipo tenían curiosidad por probar esta noción. Construyeron modelos muy detallados de escenarios de colisión galáctica y los ejecutaron en supercomputadoras. El equipo se complació enver que en algunas circunstancias, una pequeña galaxia entrante podría en realidad eliminar la materia que rodea al MBH de la más grande. Esto reduciría en lugar de aumentar su actividad.
"Calculamos la evolución dinámica de la materia gaseosa que rodea al MBH en forma de toro, o rosquilla", dijo Miki. "Si la galaxia entrante aceleró este toro por encima de un cierto umbral determinado por las propiedades del MBH, entonces ella materia sería expulsada y el MBH pasaría hambre. Estos eventos pueden durar en la región de un millón de años, aunque todavía no estamos seguros de cuánto tiempo puede durar la supresión de la actividad de MBH ".
Esta investigación podría ayudarnos a comprender la evolución de nuestra propia Vía Láctea. Los astrónomos confían en que nuestra galaxia ha chocado con muchas otras más pequeñas antes.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tokio . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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