En las investigaciones de la escena del crimen, un solo mechón de cabello puede marcar una gran diferencia en la evolución de un caso o juicio. En la mayoría de los casos, los científicos forenses deben buscar pistas ocultas en cantidades minúsculas de sustancias o materiales que se encuentran en la escena del crimen. Sise encuentra un mechón de cabello caído con células de la raíz adheridas, una prueba de ADN puede revelar la identidad de un delincuente; desafortunadamente, esto rara vez ocurre. Aunque se pueden realizar otros tipos de análisis de ADN utilizando el "ADN mitocondrial" incrustado en el tallo del cabelloen sí mismas, tales pruebas no son suficientes para identificar de manera confiable a una persona y generalmente requieren evidencia adicional.
¿Pero qué pasaría si un poco de conciencia de la moda pudiera inspirar una nueva técnica forense? En un estudio reciente publicado en Ciencias analíticas , científicos de la Universidad de Ciencias de Tokio, Japón, desarrollaron una estrategia para identificar a los delincuentes a partir de un solo mechón de cabello, aprovechando el hecho de que los tintes para el cabello son cada vez más comunes. Su enfoque implica averiguar si dos mechones de cabello individuales pertenecen ala misma persona en función de la composición de los productos de tinte para el cabello que se encuentran en ellos. Para ello, emplearon dos métodos analíticos bien conocidos: espectroscopia Raman de superficie mejorada SERS y análisis de fluorescencia de rayos X XRF.
La espectroscopía Raman es una técnica analítica basada en el fenómeno físico de la dispersión Raman, que modela ciertas interacciones energéticas que ocurren cuando los fotones chocan con la materia. SERS es un tipo especial de espectroscopía Raman que proporciona una "huella dactilar estructural" de un material incluso cuandomuy pocas moléculas están presentes en la muestra objetivo. Por otro lado, el análisis XRF implica irradiar un material con rayos X y examinar las energías de los fotones reemitidos cuando los electrones en la muestra dejan los estados excitados. El análisis XRF es especialmente útilpara determinar qué elementos metálicos están presentes en un material.
Los científicos realizaron análisis SERS y XRF utilizando dispositivos portátiles para ver si podían distinguir entre hebras individuales de pelos de cerdo teñidas con diferentes productos. El profesor asociado Shinsuke Kunimura, quien dirigió el estudio, explica por qué ambos métodos analíticos tenían que usarse en combinación, "SERS puede detectar fácilmente las diferencias generales en la composición entre los diferentes tipos de tintes para el cabello, como tintes permanentes, semipermanentes o naturales. Sin embargo, no es suficiente distinguir entre productos para teñir el cabello que contienen o producen tintes similares.Para ello, también nos basamos en el análisis XRF, que puede detectar la presencia de elementos metálicos utilizados en los ingredientes de los productos de tinte para el cabello ". Con ambas técnicas, los científicos pudieron distinguir fácilmente entre cinco tintes diferentes aplicados a hebras individuales de pelo de cerdo..
Debido a que ambos métodos analíticos utilizados son casi no destructivos, la estrategia propuesta en este estudio podría usarse para analizar rápidamente los pelos encontrados en las escenas del crimen en el lugar antes de enviarlos para el análisis de ADN ". Nuestro enfoque proporciona información de apoyo paraidentificar de quién fue el cabello en la escena del crimen ", comenta la primera autora Momona Horiguchi." Esto podría ayudarnos a aclarar si alguien es un delincuente, lo que significa que nuestra metodología podría contribuir en gran medida a las investigaciones forenses ".
En general, este estudio muestra cómo las herramientas analíticas que se utilizan normalmente en la química y la ciencia de los materiales se pueden adaptar creativamente a campos muy diferentes, como las investigaciones forenses. ¡Con suerte, en el futuro, evitará que los delincuentes se escapen por un pelo!
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Ciencias de Tokio . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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