Si bien el acetaminofén lo ayuda a lidiar con su dolor de cabeza, también puede hacer que esté más dispuesto a asumir riesgos, sugiere un nuevo estudio.
Las personas que tomaron acetaminofén calificaron actividades como "hacer puenting desde un puente alto" y "decir lo que piensas sobre un tema impopular en una reunión en el trabajo" como menos riesgosas que las personas que tomaron un placebo, encontraron los investigadores.
El uso de la droga también llevó a las personas a correr más riesgos en un experimento en el que podían ganar recompensas inflando un globo virtual en una computadora: a veces iban demasiado lejos y el globo explotaba.
"El acetaminofén parece hacer que las personas sientan menos emociones negativas cuando consideran actividades riesgosas; simplemente no se sienten tan asustadas", dijo Baldwin Way, coautor del estudio y profesor asociado de psicología en la Universidad Estatal de Ohio.
"Con casi el 25 por ciento de la población de los EE. UU. Tomando acetaminofén cada semana, la percepción de riesgo reducida y el aumento de la toma de riesgos podrían tener efectos importantes en la sociedad".
El estudio amplía una serie de estudios dirigidos por Way que han demostrado que el acetaminofén, el ingrediente principal del analgésico Tylenol y casi 600 otros medicamentos, tiene efectos psicológicos que la mayoría de las personas no consideran cuando lo toman.
Investigaciones anteriores de Way y sus colegas han demostrado que el acetaminofén reduce las emociones positivas y negativas, incluidos los sentimientos heridos, la angustia por el sufrimiento de otra persona e incluso su propia alegría.
Way realizó el estudio actual con Alexis Keaveney, ex estudiante de doctorado en Ohio State, y Ellen Peters, ex profesora en Ohio State que ahora trabaja en la Universidad de Oregon. El estudio fue publicado en línea en la revista Neurociencia social cognitiva y afectiva .
En un estudio, 189 estudiantes universitarios llegaron a un laboratorio y tomaron 1,000 mg de acetaminofén la dosis recomendada para el dolor de cabeza o un placebo que lucía igual. Después de esperar a que el medicamento surtara efecto, los participantes calificaron con unescala de 1 a 7 qué tan arriesgadas pensaban que serían varias actividades.
Los resultados mostraron que aquellos bajo la influencia del acetaminofén calificaron actividades como el puenting, caminar solos a casa por la noche en un área insegura de la ciudad, comenzar una nueva carrera a mediados de los 30 y tomar una clase de paracaidismo como menos riesgosos que aquellos quetomó el placebo.
Los efectos del acetaminofén sobre la toma de riesgos también se probaron en tres estudios experimentales separados.
En todos estos estudios, 545 estudiantes de pregrado participaron en una tarea desarrollada en 2002 que los investigadores a menudo utilizan para medir la conducta de riesgo. Otros investigadores han demostrado que asumir más riesgos en esta tarea predijo conductas de riesgo fuera del laboratorio, incluido el alcoholy el uso de drogas, conducir sin cinturón de seguridad y robar.
En la tarea, los participantes hacen clic en un botón de la computadora para inflar un globo en la pantalla de la computadora. Cada vez que lo inflan, reciben dinero virtual. Pueden detenerse en cualquier momento y agregar el dinero a su "banco" y moverseal siguiente globo. Pero hay un riesgo involucrado.
"A medida que bombea el globo, se hace cada vez más grande en la pantalla de su computadora y gana más dinero con cada bomba", dijo Way.
"Pero a medida que crece, tienes que tomar esta decisión: ¿debo seguir bombeando y ver si puedo ganar más dinero, sabiendo que si explota pierdo el dinero que había ganado con ese globo?"
Para aquellos que tomaron acetaminofén, la respuesta fue: Siga bombeando. Los resultados mostraron que los que tomaron el medicamento bombearon más veces que los que tomaron el placebo y tuvieron más globos reventados.
"Si tiene aversión al riesgo, puede bombear varias veces y luego decidir cobrar porque no quiere que el globo explote y pierda su dinero", dijo.
"Pero para aquellos que toman acetaminofén, a medida que el globo se agranda, creemos que tienen menos ansiedad y menos emoción negativa sobre el tamaño del globo y la posibilidad de que explote".
Los resultados tienen una variedad de implicaciones en la vida real, dijo Way.
Por ejemplo, el acetaminofén es el tratamiento recomendado por los CDC para los síntomas iniciales de COVID-19.
"Quizás alguien con síntomas leves de COVID-19 puede pensar que no es tan riesgoso salir de casa y reunirse con personas si están tomando acetaminofén", dijo Way.
Incluso las actividades cotidianas, como conducir, presentan a las personas decisiones constantes que implican una percepción y una evaluación del riesgo que podrían alterarse con el uso del analgésico.
"Realmente necesitamos más investigación sobre los efectos del acetaminofén y otros medicamentos de venta libre sobre las opciones y los riesgos que asumimos", dijo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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