Si alguna vez se ha despertado antes del amanecer por el trino y el canto de los pájaros fuera de su ventana, es posible que se haya preguntado: ¿por qué los pájaros cantan tan fuerte, tan temprano en la mañana?
Investigadores de la Universidad de Duke dicen que puede haber una buena razón por la cual las aves son más vocales al amanecer. Al cantar temprano y con frecuencia, sugiere un nuevo estudio, las aves se desempeñan mejor durante el día.
La cacofonía matutina es principalmente de hombres, cuyas canciones están destinadas a impresionar a posibles compañeros y rivales.
"Es como si estuvieran calentando detrás del escenario, antes de que salga el sol y se levante el telón", dijo el coautor Stephen Nowicki, profesor de biología en Duke.
Los científicos han propuesto varias hipótesis sobre por qué los pájaros cantan con más vigor en las primeras horas de la mañana. Una idea es que es el mejor momento para transmitir, ya que hay poco viento que distorsione su sonido. Otros han sugerido que la luz tenue hace quedifícil de hacer mucho más, como cazar insectos.
Pero un estudio en la revista Comportamiento animal señala otro beneficio: el calentamiento vocal temprano en la mañana funciona de maravilla para su canto.
Para probar la "hipótesis del calentamiento", Nowicki y la bióloga de Duke Susan Peters registraron 11 gorriones de pantano machos entre las 2 am y el mediodía durante dos o tres mañanas cada uno.
El canto del gorrión del pantano es un trino simple de hasta cinco notas, repetido alrededor de 5 a 10 veces por segundo. "Suena un poco como un melodioso silbido de la policía", dijo Nowicki.
Birdsong puede parecer fácil, pero requiere equilibrar las demandas competitivas de velocidad y destreza, dijo el primer autor Jason Dinh, un estudiante de doctorado en biología que hizo el estudio cuando aún era estudiante de Duke.
Los pájaros cambian de una nota a la siguiente abriendo y cerrando sus picos. Para ir de abajo a arriba y volver a bajar en rápida sucesión, un pájaro debe coordinar con precisión los movimientos de su pico y laringe con cada respiración.
Para monitorear el desempeño de las aves, los investigadores midieron la frecuencia de trino y el rango vocal de cada ave a lo largo de la mañana.
Para los gorriones del pantano, el concierto puede comenzar a las 2:30 am, pero no se despiertan cantando como virtuosos, encontró el estudio.
El análisis estadístico de las grabaciones reveló que comienzan a tomárselo con calma; cantan más lento o con un rango más limitado. Solo comienzan a clavar sus canciones, aumentando el tempo y alcanzando un tono más alto y más bajo, justo despuésamanecer, después de cientos de tomas.
Cuanto más calentaban, mejor se volvían. "Pueden tocar canciones más difíciles más tarde en la mañana", dijo Dinh.
Si bien es difícil hacer comparaciones directas con los efectos fisiológicos en los humanos, dijo Dinh, el calentamiento puede ayudar a que la sangre fluya y la temperatura aumente para satisfacer las demandas físicas del canto.
Experimentos de reproducción previos realizados por este equipo de investigación han demostrado que una canción bien cantada, en comparación con una oxidada, excita más a las mujeres y más amenazante para los hombres que escuchan a escondidas, dijo Peters.
Si los machos de gorriones de pantano ven mejoras en su canto en cuestión de horas, dicen los investigadores, el siguiente paso es averiguar si las hembras toman nota. Si es así, los machos que cantan temprano y con frecuencia pueden tener una ventaja para atraer a una pareja.
Esta investigación fue apoyada por la National Science Foundation IBN-0315377.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Duke . Original escrito por Robin A. Smith. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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