Los dingos se han vuelto alrededor del 6 al 9 por ciento más grandes en los últimos 80 años, según muestra una nueva investigación de la UNSW y la Universidad de Sydney, pero el crecimiento solo está ocurriendo en áreas donde se usan cebos venenosos.
Los hallazgos, publicados en Revista biológica de la Sociedad Linneana durante el fin de semana, comparó el tamaño de los dingos que vivían en tres regiones cebadas Kalgoorlie, Pilbara y la pastoral Australia del Sur, con los de una región sin cebo que se extendía desde el Territorio del Norte hasta Australia del Sur.
Los científicos midieron el tamaño del cráneo, que es un marcador del tamaño del animal, de casi 600 especímenes de dingos que se originaron en los sitios.
"Los cráneos de las regiones cebadas crecieron unos cuatro milímetros desde que se introdujo el cebo venenoso", dice Michael Letnic, autor principal del artículo y profesor de biología de la conservación y restauración de ecosistemas en UNSW Science.
"Esto equivale aproximadamente a un kilogramo de masa corporal".
Mientras que los dingos machos y hembras crecieron, las hembras tuvieron el mayor brote de crecimiento: sus cráneos aumentaron en 4.5 milímetros, que es casi el 9 por ciento de la masa corporal. Los cráneos de los machos crecieron en 3.6 milímetros, o el 6 por ciento de la masa corporal.
La pregunta es: ¿por qué están creciendo los dingos en las áreas afectadas por el veneno?
"La teoría más probable es que los dingos que sobreviven a las campañas de cebo tienen menos competencia por la comida", dice el coautor y profesor asociado Mathew Crowther de la Universidad de Sydney.
Explica que se ha demostrado que la presa principal de los dingos, los canguros, aumenta en número cuando se suprimen las poblaciones de dingos.
"Con más comida en abundancia, el crecimiento físico de los dingos está menos restringido".
El pesticida fluoroacetato de sodio, conocido como 1080 pronunciado 'diez ochenta', se usa comúnmente en Australia para controlar las poblaciones de dingos y otras plagas.
Un polvo blanco sin sabor, 1080 generalmente se pega en cebos de carne y se deja en puntos calientes de dingo, a menudo a través de helicópteros. El cebo se lanzó en Kalgoorlie, Pilbara y la pastoral Australia del Sur durante las décadas de 1960 y 1970.
Los dingos de la región sin cebo, que incluía tierras de propiedad indígena y reservas de conservación, no vieron cambios en el tamaño del cuerpo.
un ciclo predecible
Esta no es la primera vez que un pesticida se relaciona con cambios en los cuerpos de los animales.
"Nuestras intervenciones tienen consecuencias, y en realidad son consecuencias bastante predecibles", dice el profesor Letnic.
"Independientemente de las presiones que ejerzamos sobre las poblaciones animales, ya sean pesticidas o no, habrá efectos secundarios".
Los científicos suelen observar estos impactos en las plagas de invertebrados: por ejemplo, algunos insectos, como las cucarachas, se están volviendo más resistentes a los insecticidas que se usan en ellos.
Sin embargo, este estudio es uno de los primeros en mostrar que los vertebrados, como los dingos, también cambian por el uso de pesticidas.
"Las campañas de cebo con veneno podrían favorecer la supervivencia de dingos más grandes", dice el profesor Crowther / A / A / Prof. Crowther. "Los dingos más pequeños necesitan menos veneno para una dosis letal, por lo que es más probable que los maten con cebos. Esto deja a los dingos más grandessobrevivir y reproducirse ".
Como resultado de su tamaño creciente, la dosis de 1080 requerida para matar un dingo en las regiones cebadas ha aumentado desde que se introdujo la toxina.
"La reacción a este hallazgo puede ser agregar más veneno a los cebos o encontrar un nuevo veneno", dice el profesor Letnic. "Pero, eventualmente, el ciclo comenzará de nuevo".
Buscando una explicación
Los mecanismos exactos en juego aún no están claros, pero una mayor abundancia de alimentos después del cebo y los dingos que se adaptan al veneno son probablemente los factores más influyentes.
Otros factores que potencialmente podrían haber llevado al crecimiento de los dingos, como el cambio climático o el mestizaje con perros, parecen poco probables.
"Solo probamos los dingos en áreas que tienen tasas de hibridación de perros muy bajas, por lo que es muy poco probable que la genética del perro contribuya al crecimiento del tamaño", dice el profesor Letnic. La mayor parte de la hibridación dingo-perro, explica, ocurre en el estecosta de Australia.
Los investigadores también sugieren que, en todo caso, un clima cálido disminuiría el tamaño del cuerpo de los dingos, ya que las condiciones más frías favorecen a los animales más grandes.
Estudios adicionales que utilicen una muestra más amplia de dingos de toda Australia podrían ayudar a comprender mejor la causa del cambio corporal del dingo.
Mientras tanto, los investigadores esperan explorar otros impactos ecológicos del cebo 1080.
"El cebo está cambiando a los dingos, por lo que podría estar cambiando otras poblaciones de animales", dice el profesor Letnic.
"Los animales responden a las intervenciones humanas, ya sea directa o indirectamente. Los cambios bien podrían ser adaptativos, y debemos pensar en eso".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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