El cambio climático global afectará el tamaño de los peces de manera impredecible y, en consecuencia, afectará las complejas redes alimentarias en nuestros océanos, según ha demostrado un nuevo estudio dirigido por IMAS.
Dirigido por el IMAS y el científico del Centro de Socioecología Marina, Dr. Asta Audzijonyte y publicado en la revista Ecología y evolución de la naturaleza , el estudio analizó tres décadas de datos de 30,000 encuestas de arrecifes rocosos y coralinos en Australia.
El Dr. Audzijonyte dijo que el estudio confirmó que los cambios en la temperatura del agua fueron responsables de impulsar los cambios en el tamaño promedio de las especies de peces a través del tiempo y las escalas espaciales.
"Se ha observado que los animales de sangre fría, especialmente los peces, crecen a un tamaño más pequeño cuando se crían a temperaturas más cálidas en un acuario", dijo el Dr. Audzijonyte.
"Si los peces crecen a tamaños más pequeños en acuarios más cálidos, es natural esperar que el calentamiento global también conduzca a una disminución del tamaño de los peces adultos.
"Sin embargo, el tamaño promedio del cuerpo del pez en las poblaciones silvestres se ve afectado por el crecimiento, la mortalidad, el reclutamiento, así como las interacciones con otros organismos y su entorno simultáneamente y no está claro cómo la temperatura afecta a todos estos factores"
Los investigadores se sorprendieron al encontrar que, si bien la temperatura tiene un impacto significativo, causó que diferentes especies de peces reaccionaran de manera diferente.
En algunos, el tamaño medio del cuerpo del pez se redujo según lo previsto alrededor del 55% de las especies, pero en otros aumentó alrededor del 45%.
En general, pero no universalmente, las especies más grandes tienden a crecer aún más en aguas más cálidas, mientras que las especies más pequeñas tienden a reducirse.
Las especies tropicales tenían más probabilidades de ser más pequeñas en el extremo cálido de sus rangos de distribución.
Lo más importante, las especies que eran más pequeñas en los bordes más cálidos de sus rangos de hábitat también tenían más probabilidades de reducirse en promedio con el calentamiento global.
"En los lugares de la encuesta de Tasmania, donde se observaron algunas de las tasas de calentamiento más rápidas, hasta el 66% de las especies mostraron cambios claros en el tamaño del cuerpo".
"Además de suceder bastante rápido, algunos de los cambios de tamaño también pueden ser sorprendentemente grandes.
"Por ejemplo, el cambio en un pez templado de longitud mediana corresponde a alrededor del 12% de su masa corporal por cada 1oC de calentamiento.
"Al ritmo actual de calentamiento, en 40 años esto daría como resultado un cambio de alrededor del 40% en la longitud del cuerpo, ya sea aumentando o disminuyendo dependiendo de la especie", dijo.
El Dr. Audzijonyte dijo que las diferentes respuestas de las especies al calentamiento tendrían implicaciones para las redes alimentarias y los ecosistemas, incluida su estabilidad y resistencia a otros factores estresantes externos, como la pesca, la contaminación costera y una variedad de diferentes impactos del cambio climático.
El estudio fue posible gracias a la colaboración entre científicos de la Universidad de Tasmania y gerentes gubernamentales en toda Australia, y por los esfuerzos de más de 100 buzos voluntarios de Reef Life Survey, que han realizado encuestas periódicas en más de 1000 sitios en todo el continente.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tasmania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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