Las olas de calor marinas son una amenaza mucho mayor para los arrecifes de coral de lo que se pensaba anteriormente, según ha demostrado una investigación que revela un impacto previamente no reconocido del cambio climático en los arrecifes de coral.
En el estudio, los científicos muestran por primera vez lo que realmente les sucede a los corales durante las olas de calor marinas, y revelan que no solo los animales de coral se ven afectados, sino que sus esqueletos también comienzan a descomponerse en unas semanas. Esto significa que el 3DEl marco de coral que proporciona hogar a muchos otros animales en el arrecife también está en riesgo.
El estudio realizado por un equipo de investigadores de UNSW Sydney, la Universidad de Newcastle, la Universidad Tecnológica de Sydney, la Universidad James Cook y la Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica NOAA, EE. UU. Se publicó hoy en la revista Biología actual .
En 2016, la investigación del equipo mostró que solo un aumento de 0.5OC en la temperatura del océano cambia el grado de mortalidad que ocurre en los corales durante el blanqueo.
En este estudio, el equipo ahora encuentra que las olas de calor marinas severas no solo desencadenan eventos de blanqueamiento como los conocemos, un colapso de la simbiosis, sino que de hecho pueden conducir a la mortalidad inducida por el calor del animal coralino. Sugierenque, por lo tanto, los eventos graves de mortalidad inducidos por las olas de calor deben considerarse un fenómeno biológico distinto, con un daño más directo diferente del blanqueamiento de los corales.
"Hasta ahora, hemos descrito el blanqueamiento de los corales como un evento en el que la relación simbiótica entre el coral y sus microbios se rompe y los corales pierden su principal fuente de nutrición, y el coral puede morir si no se restablece la simbiosis", autor Profesor AsociadoTracy Ainsworth de UNSW dice.
"Pero lo que estamos viendo ahora es que los eventos severos de las olas de calor marinas pueden tener un impacto mucho más severo que el blanqueamiento de los corales: las temperaturas del agua son tan altas que el animal coralino no se blanquea, en términos de una pérdida de su simbiosis- el animal muere y su esqueleto subyacente es todo lo que queda "
"Encontramos que el esqueleto está cubierto de inmediato por el rápido crecimiento de algas y bacterias", dice el profesor asociado Bill Leggat de la Universidad de Newcastle, coautor del artículo.
"Pudimos estudiar las consecuencias de este proceso de colonización rápida usando la exploración por TC del esqueleto de coral, como se usaría en la imagen médica. Mostramos que este proceso es devastador no solo para el tejido animal, sino también parael esqueleto que queda atrás, que se erosiona y debilita rápidamente "
Los científicos de la Universidad de Tecnología de Sydney A / Profesor David Suggett y la Dra. Emma Camp explican cómo también pudieron utilizar técnicas bioópticas novedosas que les permitieron visualizar y estudiar la rápida transición en el microbioma de coral por primera vez.
"Con esta técnica, podemos ver comunidades microbianas pase de simbiontes a disolventes dañinos de esqueletos de coral. Adoptar estas técnicas de manera más amplia será fundamental para comprender cómo se produce este proceso en los arrecifes a nivel mundial; anticipamos que los eventos de mortalidad por olas de calor y la rápida descomposición de los arrecifes serán más frecuentes a medida que la intensidadde las olas de calor marinas aumentan "
El Dr. Scott Heron, de la Universidad James Cook, dice que esta rápida disolución de los esqueletos de coral después de las severas olas de calor no se conoce hasta la fecha.
"Los científicos del clima hablan de 'incógnitas desconocidas' - impactos que no hemos anticipado a partir del conocimiento y la experiencia existentes. Este descubrimiento encaja en esta categoría. A medida que comenzamos a comprender este impacto, la pregunta es cuántos más de estos"aún se desconocen" aún podría haber daños más rápidos y mayores a los arrecifes de coral debido al cambio climático ", dice.
El Dr. Mark Eakin, Coordinador de Coral Reef Watch de NOAA, dice que tales eventos son predecibles.
"Ya usamos modelos climáticos y datos satelitales para predecir y detectar condiciones que causan el blanqueamiento de los corales. Al centrarnos en las olas de calor marinas especialmente severas, también deberíamos poder predecir esta muerte directa de los corales".
A / Prof Ainsworth dice que el equipo espera que esta investigación motive al público a decirles a los tomadores de decisiones lo importantes que son para ellos los arrecifes de coral, y exprese la necesidad inmediata de preservar los arrecifes de coral ahora.
"En todo el mundo, los arrecifes de coral siguen siendo una fuente de inspiración y asombro del mundo natural, además de ser de vital importancia para las comunidades que dependen de ellos. Dado que la degradación de los arrecifes de coral dará como resultado el colapso de los servicios del ecosistemaque sostienen a más de 500 millones de personas, necesitamos acciones urgentes a nivel mundial y local que protejan y conserven estos lugares verdaderamente maravillosos ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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