Los niños son más propensos a controlar sus impulsos inmediatos cuando ellos y sus compañeros confían el uno en el otro para obtener una recompensa que cuando se les deja a su propia fuerza de voluntad, indica una nueva investigación.
Los hallazgos aparecen en Ciencia psicológica , una revista de la Asociación de Ciencias Psicológicas. Los investigadores dicen que sus experimentos son los primeros en demostrar que los niños están más dispuestos a retrasar la gratificación por razones cooperativas que por objetivos individuales.
Para su estudio, los investigadores Rebecca Koomen, Sebastian Grueneisen y Esther Herrmann, todos afiliados al Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, utilizaron una versión modificada de la "prueba de malvavisco", un experimento psicológico clásico diseñado para examinar la capacidad de los niños pequeños pararetrasar la gratificación. En el experimento clásico, los niños en edad preescolar fueron conducidos a una habitación donde se colocaba un malvavisco u otra golosina en una mesa. A los niños se les dijo que podían comer la golosina de inmediato o que podían esperar hasta que el experimentador,salir de la habitación, regresar, en cuyo caso recibirían un segundo regalo. Alrededor de un tercio de los niños pudieron esperar el segundo regalo por hasta 15 minutos.
En su nueva investigación, los investigadores agruparon a más de 200 niños de 5 y 6 años y les hicieron jugar un breve juego de lanzamiento de globos para que se sintieran cómodos en el entorno de prueba. Luego colocaron a los compañeros en habitaciones separadas y colocaron uncookie frente a cada uno de ellos. Algunos socios fueron asignados a una condición individual y solo tuvieron que confiar en su propio autocontrol para ganar una segunda cookie, al igual que el experimento tradicional. Otros fueron colocados en una condición cooperativa en la que recibieronun segundo tratamiento solo si tanto ellos como su pareja esperaban hasta que el experimentador regresara. Por lo tanto, esperar en esta condición era arriesgado y, de hecho, era menos probable que resultara en una segunda galleta porque los niños tenían que confiar tanto en sí mismos como en su pareja para abstenerse de comer.los autores llamaron a esto la condición de interdependencia. Para identificar cualquier diferencia cultural en las respuestas, los investigadores evaluaron a niños en un laboratorio en Alemania y fueron a escuelas en Kenia para evaluar a niños del Kikuyutribu
En ambas condiciones, los niños Kikuyu tenían más probabilidades de retrasar la gratificación en comparación con sus contrapartes alemanas. Pero en las dos culturas, significativamente más niños retrasaron el consumo de la primera galleta en la condición de interdependencia en comparación con la condición de solo.
"El hecho de que obtuvimos estos hallazgos a pesar de que los niños no podían verse o comunicarse entre ellos atestigua las fuertes consecuencias motivacionales que el simple hecho de estar en un contexto cooperativo tiene para los niños desde el principio del desarrollo", dijo Grueneisen.
El equipo de investigación sugiere que los niños desde una edad temprana desarrollen un sentido de obligación hacia sus interlocutores sociales.
"En este estudio, los niños pueden haber estado motivados para retrasar la gratificación porque sentían que no deberían decepcionar a su pareja", dijo Koomen, "y que si lo hicieran, su pareja habría tenido el derecho de responsabilizarlos."
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Materiales proporcionado por Asociación de Ciencias Psicológicas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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