Aproximadamente 50 años después de la "prueba de malvavisco" original en la que la mayoría de los preescolares se tragaban una golosina inmediatamente en lugar de esperar varios minutos para obtener dos, los jóvenes de hoy podrían retrasar la gratificación significativamente más tiempo para obtener esa recompensa adicional. Esta fue la clavehallazgo de un nuevo estudio publicado por la American Psychological Association.
"Aunque vivimos en una era de gratificación instantánea donde todo parece estar disponible de inmediato a través de un teléfono inteligente o Internet, nuestro estudio sugiere que los niños de hoy pueden retrasar la gratificación más que los niños en los años 1960 y 1980", dijo la psicóloga de la Universidad de Minnesota Stephanie M.Carlson, PhD, investigador principal del estudio: "Este hallazgo contrasta con la suposición de los adultos de que los niños de hoy tienen menos autocontrol que las generaciones anteriores".
La prueba original de malvavisco, como se la conoce, fue realizada por investigadores dirigidos por Walter Mischel, PhD, luego en la Universidad de Stanford. Involucró una serie de experimentos en los que a los niños de 3 a 5 años se les ofreció un regalo que ellos recibieronsi esperaban, podían comer de inmediato por ejemplo, un malvavisco, una galleta o un pretzel o una golosina más grande otro malvavisco, una galleta o un pretzel. Luego, los investigadores salieron de la habitación para ver cuánto tiempo esperarían los niños y observaron desde atrás.espejo de forma.
La capacidad de retrasar la gratificación en la primera infancia se ha asociado con una gama de resultados positivos en la adolescencia y más allá. Estos incluyen una mayor competencia académica y puntajes SAT más altos, un peso más saludable, un manejo efectivo del estrés y la frustración, responsabilidad social y relaciones positivas concompañeros.
Carlson y sus colegas observaron los resultados de la prueba original de malvaviscos, así como las réplicas realizadas en la década de 1980 y principios de la década de 2000. Desafiando las expectativas, los niños que participaron en sus estudios en la década de 2000 esperaron un promedio de dos minutos más duranteun período de 10 minutos que los de la década de 1960, y un minuto más que los probados en la década de 1980.
Carlson descubrió que los adultos de hoy en día pensaban que los niños de hoy en día serían más impulsivos y menos capaces de esperar. Ella y sus asociados realizaron una encuesta en línea a 358 adultos de EE. UU. A quienes se les preguntó cuánto tiempo pensaban que los niños de hoy esperarían un premio mayoren comparación con los niños en la década de 1960. Aproximadamente el 72 por ciento pensaba que los niños de hoy esperarían menos, y el 75 por ciento creía que los niños de hoy tendrían menos autocontrol.
"Nuestros hallazgos sirven como un ejemplo de cómo nuestra intuición puede estar equivocada y cómo es importante investigar", dijo el coautor Yuichi Shoda, PhD, de la Universidad de Washington. "Si no hubiéramos estado recopilando datos sistemáticamentesobre cuánto tiempo esperan los niños en este tipo de experimento, y si no hubiéramos analizado los datos, no habríamos encontrado estos cambios. Plantean una pregunta interesante e importante para que la investigación futura comprenda: ¿Son los cambios que encontramos en nuestra muestra?¿únicos o se aplican de manera más amplia a niños de orígenes más diversos? ¿Qué está causando el cambio y cuáles son los mecanismos a través de los cuales ocurren estos cambios? "
"Esa capacidad de esperar no parecía deberse a ningún cambio en la metodología, el entorno o la geografía, o la edad, el sexo o el estado socioeconómico de los niños", dijo Carlson. "También tomamos medidas para garantizar que ninguno de los niñosen el grupo de la década de 2000 tomaban medicamentos para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad en el momento del estudio "
Los investigadores ofrecieron varias explicaciones posibles de por qué los niños en la década de 2000 esperaron más que los de décadas anteriores. Notaron un aumento estadísticamente significativo en los puntajes de CI en las últimas décadas, que se ha relacionado con tecnologías que cambian rápidamente, una mayor globalización y su correspondientecambios en la economía. A un nivel más psicológico, los aumentos en el pensamiento abstracto, que están asociados con la tecnología digital, pueden contribuir a las habilidades de la función ejecutiva, como el retraso de la gratificación, dijeron.
Otra explicación puede ser el mayor enfoque de la sociedad en la importancia de la educación temprana, según Carlson. En 1968, solo el 15.7 por ciento de todos los niños de 3 y 4 años en los Estados Unidos asistieron a preescolar. Ese número aumentó a más de 50por ciento para el año 2000. El objetivo principal de la educación preescolar también cambió de la atención en gran medida a la preparación escolar en la década de 1980, incluido un énfasis en el autocontrol como base para el éxito educativo. La crianza de los hijos también ha cambiado en formas que ayudan a promover el desarrollo deLos investigadores anotaron que la función ejecutiva, como apoyar más la autonomía de los niños y controlar menos.
"Creemos que los aumentos en el pensamiento abstracto, junto con el aumento de la matrícula preescolar, los cambios en la crianza de los hijos y, paradójicamente, las habilidades cognitivas asociadas con las tecnologías de pantalla, pueden estar contribuyendo a mejoras generacionales en la capacidad de retrasar la gratificación", dijo Carlson. "Peronuestro trabajo está lejos de terminar. La desigualdad persiste en los resultados de desarrollo para los niños en situación de pobreza ".
Walter Mischel, de la Universidad de Columbia, quien también fue coautor de este artículo, señaló que "aunque los resultados indican que la capacidad de los niños de la muestra para retrasar no disminuye en la prueba de malvavisco, los resultados no hablan de su disposición a retrasar la gratificaciónfrente a la proliferación de tentaciones ahora disponibles en la vida cotidiana "
El estudio fue publicado en la revista APA Psicología del desarrollo .
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Materiales proporcionado por Asociación Americana de Psicología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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