La nave espacial Parker Solar Probe, que ha volado más cerca del Sol que cualquier misión anterior, ha encontrado nuevas pruebas de los orígenes del viento solar.
La sonda solar Parker de la NASA se lanzó en agosto de 2018. Sus primeros resultados se publican hoy en una serie de cuatro artículos Naturaleza , con científicos del Imperial College London entre quienes interpretan algunos de los datos clave para revelar cómo el viento solar se acelera lejos de la superficie del Sol.
El viento solar es una corriente de partículas cargadas liberadas por el Sol que llena nuestro Sistema Solar. Es responsable de las luces del Norte y del Sur, pero también puede causar interrupciones durante episodios violentos como llamaradas solares y eyecciones de masa coronal, cortando la energíarejillas y satélites.
Ahora, un equipo internacional ha demostrado que los 'picos' explosivos de viento solar se originan en agujeros en la atmósfera exterior del Sol cerca de su ecuador, y son acelerados por fenómenos magnéticos a medida que fluyen hacia el espacio profundo y más allá de la Tierra.
La nueva investigación sugiere que los picos se generan por 'reconexión magnética' cerca del Sol, un proceso que tira de las líneas tensas del campo magnético del Sol crea pliegues o 'interrupciones'. Estos eventos duran solo un par de minutos pero se liberanmucha energía, acelerando el viento solar en tubos largos de aproximadamente el diámetro de la Tierra.
El hallazgo se basa en datos de las misiones HELIOS, lanzadas en la década de 1970, los poseedores de registros anteriores para el enfoque más cercano al Sol.
El profesor Tim Horbury, del Departamento de Física de Imperial, es co-investigador del instrumento FIELDS de Parker Solar Probe, dirigido por la Universidad de California, Berkeley. Dijo: "De los datos de HELIOS pudimos ver lo que podrían ser 'picos' deviento solar más rápido, y ahora hemos podido confirmar su existencia con sorprendente detalle con Parker Solar Probe.
"Por lo general, pensamos que el viento solar rápido es muy suave, pero la sonda solar Parker vio un viento sorprendentemente lento con una gran cantidad de estas pequeñas ráfagas y chorros de plasma, creando largos tubos de viento rápido que contienen plasma con aproximadamente el doble de energía deel viento solar de fondo "
Parker Solar Probe está estudiando la atmósfera exterior del Sol, llamada corona, volando directamente a través de ella para comprender mejor los orígenes del viento solar.
Para el nuevo estudio, Parker Solar Probe tomó datos a una distancia de 24 millones de kilómetros del Sol, dentro de la órbita de Mercurio. Volará sucesivamente más cerca del Sol en los próximos años, llegando a una distancia de menos de seismillones de kilómetros de su superficie y mucho más cerca que la distancia promedio de la Tierra de 150 millones de kilómetros.
Los científicos conocen las propiedades del cambio del viento solar a medida que viaja del Sol a la Tierra, por lo que estudiar el viento solar más cerca de su origen debería revelar más acerca de cómo se crea y evoluciona.
Parker Solar Probe también se unirá el próximo año por Solar Orbiter, una misión de la Agencia Espacial Europea con el kit Imperial a bordo.
El profesor Horbury agregó: "Aunque la sonda solar Parker obtendrá mediciones aún más precisas del viento solar joven en su aproximación más cercana, está demasiado cerca para los telescopios, por lo que no podrá ver qué características hay en la superficie del Solpuede estar creando las estructuras del viento solar.
"Aquí es donde entra el Orbitador Solar. No se acercará tanto al Sol, pero tendrá telescopios e instrumentos sofisticados a bordo que podrán ver desde la distancia lo que podría estar causando fenómenos que la sonda solar de Parker está detectandocerca, formando una imagen más completa de lo que crea y acelera el viento solar ".
Otros resultados de los primeros datos incluyen la medición de la velocidad del viento solar, que no fluye radialmente lejos del Sol, pero tiene una velocidad lateral de 15-25 veces más rápida de lo previsto; y un efecto de "quitanieves" donde las partículas cargadasagruparse antes de ser acelerado por un evento de eyección de masa coronal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Imperial College de Londres . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencias de revistas :
Cita esta página :