Horas antes del surgimiento de la estrella que estudiará, la sonda solar Parker de la NASA se lanzó desde Florida el domingo para comenzar su viaje hacia el Sol, donde emprenderá una misión histórica. La nave espacial transmitirá sus primeras observaciones científicas en diciembre, comenzandoUna revolución en nuestra comprensión de la estrella que hace posible la vida en la Tierra.
Aproximadamente del tamaño de un automóvil pequeño, la nave despegó a las 3:31 am EDT en un cohete United Launch Alliance Delta IV Heavy del Space Launch Complex-37 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. A las 5:33 am, la misiónEl gerente de operaciones informó que la nave espacial estaba sana y operaba normalmente.
Los hallazgos de la misión ayudarán a los investigadores a mejorar sus pronósticos de eventos del clima espacial, que tienen el potencial de dañar satélites y dañar a los astronautas en órbita, interrumpir las comunicaciones de radio y, en sus redes más severas, abrumar a las redes eléctricas.
"Esta misión realmente marca la primera visita de la humanidad a una estrella que tendrá implicaciones no solo aquí en la Tierra, sino cómo entendemos mejor nuestro universo", dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA. "Hemos logrado algoque hace décadas, vivía únicamente en el ámbito de la ciencia ficción "
Durante la primera semana de su viaje, la nave espacial desplegará su antena de alta ganancia y su pluma magnetométrica. También realizará el primero de un despliegue en dos partes de sus antenas de campo eléctrico. Las pruebas de instrumentos comenzarán a principios de septiembre y duraránaproximadamente cuatro semanas, después de las cuales Parker Solar Probe puede comenzar las operaciones científicas.
"El lanzamiento de hoy fue la culminación de seis décadas de estudio científico y millones de horas de esfuerzo", dijo el gerente del proyecto Andy Driesman, del Laboratorio de Física Aplicada APL de la Universidad Johns Hopkins en Laurel, Maryland. "Ahora, Parker Solar Probeestá operando normalmente y en camino de comenzar una misión de ciencia extrema de siete años "
En los próximos dos meses, la sonda solar Parker volará hacia Venus, realizando su primera asistencia de gravedad de Venus a principios de octubre, una maniobra un poco como un giro de freno de mano, que azota la nave espacial alrededor del planeta, utilizando la gravedad de Venus para recortarla órbita de la nave espacial más apretada alrededor del Sol. Este primer sobrevuelo colocará la Sonda Solar Parker en posición a principios de noviembre para volar tan cerca como a 15 millones de millas del Sol, dentro de la atmósfera solar ardiente, conocida como la corona, más cerca de lo que se haya hechopor la humanidad ha ido antes.
A lo largo de su misión de siete años, Parker Solar Probe realizará seis sobrevuelos Venus más y 24 pases totales por el Sol, viajando constantemente más cerca del Sol hasta que se acerque más a 3.8 millones de millas. En este punto, la sonda harámoverse a aproximadamente 430,000 millas por hora, estableciendo el récord del objeto de más rápido movimiento creado por la humanidad.
Parker Solar Probe fijará su vista en la corona para resolver misterios fundamentales de nuestro Sol de larga data. ¿Cuál es el secreto de la corona abrasadora, que es más de 300 veces más caliente que la superficie del Sol, a miles de millas debajo?¿Qué impulsa el viento solar supersónico, la corriente constante de material solar que sopla a través de todo el sistema solar? Y, finalmente, qué acelera las partículas energéticas solares, que pueden alcanzar velocidades de hasta más de la mitad de la velocidad de la luz a medida que se alejan del cohete¿Dom?
Los científicos han buscado estas respuestas durante más de 60 años, pero la investigación requiere enviar una sonda a través del calor implacable de la corona. Hoy, esto finalmente es posible con avances de ingeniería térmica de vanguardia que pueden proteger la misión en su osadíaviaje.
"Explorar la corona del Sol con una nave espacial ha sido uno de los desafíos más difíciles para la exploración espacial", dijo Nicola Fox, científico del proyecto en APL. "Finalmente podremos responder preguntas sobre la corona y el viento solar levantadopor Gene Parker en 1958, usando una nave espacial que lleva su nombre, y no puedo esperar para descubrir qué descubrimientos hacemos. La ciencia será notable ".
Parker Solar Probe lleva cuatro conjuntos de instrumentos diseñados para estudiar campos magnéticos, plasma y partículas energéticas, y capturar imágenes del viento solar. La Universidad de California, Berkeley, el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. En Washington, la Universidad de Michigan en Ann Arbor, yLa Universidad de Princeton en Nueva Jersey lidera estas investigaciones.
Parker Solar Probe es parte del programa Living with a Star de la NASA para explorar aspectos del sistema Sol-Tierra que afectan directamente la vida y la sociedad. El programa Living with a Star es administrado por el Goddard Space Flight Center de la agencia en Greenbelt, Maryland,para la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. APL diseñó y construyó, y opera la nave espacial.
La misión lleva el nombre de Eugene Parker, el físico que teorizó por primera vez la existencia del viento solar en 1958. Es la primera misión de la NASA en ser nombrada por un investigador vivo.
En mayo se colocó una placa que dedica la misión a Parker a la nave espacial. Incluye una cita del reconocido físico: "Veamos qué hay más adelante". También contiene una tarjeta de memoria que contiene más de 1.1 millones de nombres enviados por elpúblico para viajar con la nave espacial al Sol.
Para obtener más información sobre Parker Solar Probe, vaya a: http://www.nasa.gov/solarprobe
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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