Un nuevo estudio ha encontrado que los cuervos que viven en grandes grupos sociales son más saludables que los cuervos que tienen menos interacciones sociales.
La investigación, dirigida por la Dra. Claudia Wascher de la Universidad Anglia Ruskin ARU, se publicó esta semana en la revista Comportamiento animal .
La Dra. Wascher y sus colegas estudiaron una población de cuervos de carroña cautivos durante un período de seis años. Supervisaron el comportamiento de los cuervos en grupos de diferentes tamaños y midieron la amistad clasificando a las aves usando un índice de socialidad.
Al mismo tiempo, estudiaron los excrementos de los cuervos para medir la presencia de oocistos de coccidio, un parásito gastrointestinal que puede representar una importante amenaza para la salud de las aves.
El aumento de la exposición a los parásitos y la transmisión de enfermedades se considera una de las principales desventajas de la vida en grupo. Sin embargo, este nuevo estudio muestra el efecto contrario.
Los investigadores encontraron que los cuervos con fuertes lazos sociales, que viven con más parientes y en grupos más grandes, excretan una proporción significativamente menor de excrementos que contienen parásitos que los cuervos menos sociables.
El estudio no encontró una conexión entre la salud y el dominio del cuervo dentro del grupo, pero descubrió que los cuervos machos 33% eran ligeramente más propensos a portar el parásito que las hembras 28%.
El Dr. Wascher, profesor titular de biología en la Universidad Anglia Ruskin ARU, dijo: "Los cuervos son un ave muy social y descubrimos que los cuervos con los lazos sociales más fuertes excretan menos muestras que contienen oocistos de coccidio, que es un parásito común en las aves.
"Es una creencia común que los animales en grupos más grandes son menos saludables, ya que la enfermedad se propaga de un individuo a otro más fácilmente. También sabemos por estudios previos que las interacciones sociales agresivas pueden ser estresantes para las aves y que con el tiempo la activación crónicade la respuesta al estrés fisiológico puede amortiguar el sistema inmunitario, lo que puede hacer que las personas sean más susceptibles a los parásitos.
"Por lo tanto, los resultados de nuestro estudio de seis años, que muestran una correlación entre la sociabilidad y la salud, son significativos. Podría ser que tener vínculos sociales cercanos reduzca los niveles de estrés en los cuervos, lo que a su vez los hace menos susceptibles a los parásitos.
"También podría ser que los cuervos más saludables sean más sociables. Sin embargo, como muchas de las aves que estudiamos se socializaban dentro de grupos familiares cautivos, dictadas por la cantidad de cuervos dentro de esa familia, creemos que los lazos sociales en general afectan la saludde cuervos, y no al revés "
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Materiales proporcionado por Universidad de Anglia Ruskin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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