Según un nuevo estudio, comprender el flujo de energía interno, incluido el metabolismo, de las grandes criaturas oceánicas como los tiburones y las rayas podría ser clave para su supervivencia en un clima cambiante.
El candidato a doctorado de la Universidad de Queensland, Christopher Lawson, dirigió un equipo de investigadores que investiga la bioenergética de los tiburones y las rayas; datos que pueden revelar cómo les irá en un océano que cambia drásticamente.
"Los tiburones y las rayas juegan papeles cruciales como depredadores principales en muchos ecosistemas marinos, pero actualmente se encuentran entre los vertebrados más amenazados", dijo Lawson.
"Según las extinciones históricas, parece que son altamente susceptibles a futuros cambios ambientales, por lo que un clima cambiante podría afectar severamente a sus poblaciones".
"Estos animales son ectotermos, o de sangre fría, por lo que su temperatura corporal depende de la temperatura de su entorno".
"El calentamiento de los océanos significa que su tasa metabólica aumenta con la temperatura, y tendrán que consumir más alimentos, de lo contrario su crecimiento o tasa reproductiva podrían sufrir".
Para empeorar las cosas para estos gigantes oceánicos, el Sr. Lawson y sus colegas creen que la especie enfrentará presiones climáticas agravantes.
"El cambio climático también está cambiando el hábitat disponible para estos animales, con algunas partes del océano que se calientan demasiado o tienen niveles de oxígeno reducidos", dijo.
"Y muchas especies de presas están cambiando su distribución, lo que significa que si bien los tiburones y rayas grandes pueden necesitar consumir más alimentos, podría haber menos disponible".
"En última instancia, esto puede limitar los niveles de reproducción y podemos ver una disminución en muchas de estas especies ya amenazadas".
Los datos del estudio se compilaron de varios proyectos de investigación de los últimos cinco años, identificando los métodos de análisis bioenergéticos más efectivos y prometedores.
"Medir el uso de energía de grandes tiburones y rayas es realmente bastante difícil", dijo Lawson.
"Es aún más que otros animales extremadamente grandes como ballenas o elefantes, a los que se puede acceder más fácilmente, por lo que hay una falta de datos en esta área".
"Ahora estamos analizando la utilización de avances tecnológicos en registradores de datos y etiquetas, que se pueden adherir físicamente a los animales, colaborando con grandes acuarios públicos, utilizando modelado informático sofisticado e incluso aprendizaje automático.
"Realmente necesitamos más investigación en este espacio, lo que puede resultar crítico para salvar a nuestros grandes cazadores de océanos"
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Materiales proporcionado por Universidad de Queensland . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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