Los tiburones azules usan grandes corrientes oceánicas que se arremolinan, conocidas como remolinos, para descender rápidamente y alimentarse en la zona del crepúsculo oceánico, una capa del océano entre 200 y 1000 metros de profundidad que contiene la mayor biomasa de peces en la Tierra,según una nueva investigación de la Institución Oceanográfica Woods Hole WHOI y el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington UW. Sus hallazgos fueron publicados el 6 de agosto de 2019 en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias .
Los investigadores etiquetaron a más de una docena de tiburones azules frente a la costa noreste de los EE. UU. Y los monitorearon durante nueve meses. Las etiquetas transmitieron datos a los investigadores por satélite, revelando que los tiburones habían pasado una buena parte de sus días buceando en estos bolsillos giratorios deagua tibia hasta la zona crepuscular del océano a cientos de metros debajo de la superficie. Allí, pasarían una hora más o menos buscando comida como peces pequeños y calamares antes de regresar a la superficie para calentarse antes de sumergirse nuevamente.
Las inmersiones eran menos frecuentes por la noche, cuando muchos animales de la zona crepuscular hacen su migración diaria desde el medio del océano para alimentarse en la superficie. Camrin Braun, ecóloga oceánica de la Universidad de Washington y autora principal del estudio, dijo que un viaje nocturnoprobablemente no valga la pena el esfuerzo para los tiburones azules hambrientos, ya que la zona no está particularmente bien abastecida después del anochecer.
Braun, quien realizó la investigación como estudiante de doctorado en el Programa Conjunto MIT-WHOI en Oceanografía, dice que el comportamiento de los tiburones azules fue generalmente similar al de los tiburones blancos que el equipo rastreó en un estudio anterior el año pasado. Sin embargo,las dos especies tenían preferencias diferentes en cuanto a la temperatura del agua: los tiburones blancos, que son animales de sangre caliente, utilizaron una combinación de remolinos de agua fría y cálida como conducto hacia la zona crepuscular, mientras que los tiburones azules, de sangre fríaespecies: dependían exclusivamente de remolinos de agua tibia.
"Los tiburones azules no pueden regular internamente la temperatura de su cuerpo para mantenerse más calientes que el agua de mar ambiental como lo hacen los tiburones blancos", dijo Braun. "Creemos que esta es la razón por la que muestran una clara preferencia por los remolinos de agua tibia: eliminauna restricción térmica para el buceo profundo "
Los tiburones azules se consideran una especie "casi amenazada" debido a la fuerte presión de pesca en las poblaciones de todo el mundo. Esta investigación ayuda a llenar importantes lagunas de conocimiento sobre dónde van y por qué, lo que puede informar la toma de decisiones para ayudar a protegerlos, dijo el biólogo SimonThorrold, coautor del estudio y ex asesor de Braun.
El trabajo también subraya la importancia de la zona del crepúsculo oceánico como un recurso crítico de biomasa.
"La zona crepuscular es vulnerable a la sobrepesca", dijo Thorrold. "Si estamos cosechando peces de bajo valor allí a expensas de peces de alto valor como los tiburones azules y otros depredadores pelágicos, eso probablemente no sea una buena compensación".
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Materiales proporcionado por Institución Oceanográfica Woods Hole . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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