Los científicos han completado el primer estudio de estabilidad inmune y genética entre una colonia de pingüinos que viven en un rincón remoto del sur de la Antártida.
Los investigadores examinaron la anormalidad nuclear de los eritrocitos ENA y los niveles de glóbulos blancos WBC en los pingüinos Adelia que se reproducen en Edmonson Point.
A través de análisis de sangre realizados en 19 pingüinos adultos, encontraron cantidades de tipos de células asociadas con muerte celular futura, inestabilidad genómica o desarrollo de cáncer.
Los hallazgos del estudio actuarán como datos de referencia para futuros estudios sobre el estado de salud de los pingüinos reproductores y cómo están respondiendo a los cambios ambientales. Edmonson Point es un Área Antártica Especialmente Protegida ZAEP en el Mar de Ross, que a su vez es el hogaral 38% de la población mundial de pingüinos Adelia.
El Adélie se considera una especie clave del medio ambiente antártico, por lo que se considera obligatorio abordar el estado de salud actual de la población que vive en este territorio para demostrar la eficacia del área protegida y monitorear cualquier impacto potencial en el futuro.
La investigación se realizó a través de una colaboración entre la Universidad de Siena y la Universidad de Plymouth, como parte de un intercambio de estudiantes Erasmus entre las universidades. Fue financiada por el Programa Nacional de Investigación Antártica de Italia.
La Dra. Silvia Olmastroni, de la Universidad de Siena y el Museo Nacional Antártico Italiano, dirigió la investigación junto con la colega de la Universidad de Siena, la Dra. Ilaria Corsi. Ella dijo: "Las aves marinas antárticas están bien adaptadas a ambientes extremos y a menudo se enfrentan a condiciones subóptimascondiciones y estrés ambiental severo. El cambio climático, la contaminación, la pérdida de hábitat y el aumento de la presencia humana pueden afectar significativamente el estado de salud del organismo y la supervivencia a largo plazo. Por esa razón, es crucial tener esta comprensión del sistema inmune y genético de una especie.que cualquier cambio puede identificarse lo antes posible "
Es bien sabido que el cambio climático está afectando la biodisponibilidad de contaminantes tóxicos en la vida silvestre de la Antártida, lo que lleva a cambios en la homeostasis de los organismos y otros mecanismos de defensa fisiológica.
Esto significa que durante la vida de un pingüino, la exposición a contaminantes, tanto en sus hábitats de reproducción como de alimentación, puede variar según los cambios del ecosistema.
Sin embargo, en comparación con otros territorios antárticos, el Mar de Ross todavía se considera un área virgen a pesar de que la presión humana ha aumentado significativamente en los últimos 20 años debido al crecimiento de la pesca, el turismo y la cantidad de bases científicas.
La investigación actual mostró que los niveles de ENA y WBC son consistentes con los estudios de otras colonias de pingüinos Adelie en toda la península antártica.
Sin embargo, las proporciones de hemófilos: leucocitos, que pueden representar una respuesta evolutiva a los estresores naturales, fueron más altas en la colonia de Edmonson Point que en otras poblaciones de pingüinos Adelia.
Awadhesh Jha, profesor de Ecotoxicología de la Universidad de Plymouth, agregó: "En esta etapa, es difícil conectar lo que encontramos en este estudio con cualquier contaminación particular o fuentes de estrés. Sin embargo, en las próximas décadas y más allá, los estresores ambientales yse espera que aumente el impacto asociado sobre la vida silvestre en la Antártida. Esta información nos proporciona una serie de indicadores biológicos útiles para futuros estudios de monitoreo y conservación para evaluar el impacto potencial en la salud de la población y los ecosistemas en entornos cambiantes ".
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Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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