Publicando sus hallazgos hoy 12 de julio en la revista Ecología funcional , un equipo internacional de expertos, estudió el impacto de un gran incendio forestal en Portugal sobre las flores, las polillas y las complejas formas en que interactúan.
Estudios anteriores han demostrado que el flujo de flores silvestres productoras de polen después de un incendio puede beneficiar a los polinizadores diurnos como las abejas y las mariposas. En contraste, el equipo descubrió que las polillas nocturnas, que son importantes pero a menudo se pasan por alto a los polinizadores,mucho menos abundante y con menos especies encontradas después del incendio.
El equipo descubrió que el 70% de las polillas capturadas en Portugal transportaba polen, pero en primavera más del 95% de las polillas estaban involucradas en este importante proceso ecológico. En total, las polillas transportaron el polen de más del 80% de la floraciónespecies de plantas en el área de estudio.
Sin embargo, la cantidad total de polen transportado por las polillas fue cinco veces menor en los sitios quemados, lo que sugiere que los incendios forestales más frecuentes pueden interrumpir la polinización nocturna y aumentar el riesgo de extinción de estas especies clave.
Los investigadores, de la Universidad de Newcastle, la Universidad de York, A Rocha Portugal y la Universidade de Évora, Portugal, que trabajan con colaboradores del Centro de Ecología e Hidrología y Conservación de Mariposas, también descubrieron que la comunidad de polillas cambió significativamente en los sitios quemados,probablemente debido a la incapacidad de las polillas para reproducirse en áreas quemadas si las plantas hospederas son destruidas por el fuego.
El autor principal, el Dr. Callum Macgregor del Departamento de Biología de la Universidad de York, dijo: "Los polinizadores diurnos, como las abejas, han demostrado previamente que responden positivamente al aumento de recursos de polen y néctar después del incendio, perono se sabía si los polinizadores voladores nocturnos, como las polillas, se benefician de la misma manera.
"Al comparar sitios dentro del área quemada con sitios no quemados cercanos, descubrimos que después del incendio, las flores eran más abundantes y representaban más especies, lo que se debió principalmente al aumento de las flores en invierno y primavera. Por el contrario, encontramos quelas polillas eran mucho menos abundantes y menos ricas en especies después del incendio, en todas las estaciones ".
La coautora principal, Paula Banza, de A Rocha Portugal y Universidade de Évora, dijo: "Al analizar las redes de interacciones entre las polillas y las plantas, mostramos que las comunidades de plantas e insectos en los sitios quemados fueron menos capaces de resistir los efectos decualquier otra perturbación sin sufrir extinciones de especies "
El Dr. Darren Evans, lector de Ecología y Conservación de la Facultad de Ciencias Naturales y Ambientales de la Universidad de Newcastle co-supervisó el estudio.
Dijo: "Dada la frecuencia cada vez mayor de incendios forestales devastadores que estamos presenciando en lugares como Portugal, Estados Unidos e incluso páramos británicos, esto es motivo de preocupación ya que los ecosistemas pueden volverse menos resistentes e incapaces de volver a funcionarestado."
Un estudio de 2018, dirigido por el Dr. Macgregor, el Dr. Evans y otros miembros del equipo, ha demostrado que las polillas pueden desempeñar un papel mucho más amplio como polinizadores de plantas de lo que se sospechaba anteriormente. La investigación reveló que las polillas visitan muchas de las mismas plantas queabejas y otros insectos polinizadores, lo que sugiere que las plantas con la capacidad de ser polinizadas por las polillas y las abejas pueden tener una ventaja.
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Materiales proporcionado por Universidad de Newcastle . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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