La frecuencia de los días de olas de calor marinas aumentó en un 50% durante el siglo pasado, pero nuestra capacidad de predecirlos se ha visto limitada por la falta de comprensión sobre los procesos globales clave que causan y amplifican estos eventos.
Ahora, un equipo internacional, dirigido por investigadores australianos del Centro de Excelencia ARC para Estudios sobre Climas Extremos CLEX y el Instituto de Estudios Marinos y Antárticos IMAS, ha publicado en Comunicaciones de la naturaleza la primera evaluación global de los principales impulsores de las olas de calor marinas.
Descubrieron que fenómenos climáticos conocidos, como El Niño - Oscilación del Sur o Oscilación del Atlántico Norte, con su centro de acción en una cuenca oceánica, pueden aumentar las probabilidades de olas de calor marinas en otras regiones a miles de kilómetros de distancia.
"La comprensión científica de las olas de calor marinas está en su infancia, pero el daño que estos eventos causan a los ecosistemas marinos, la pesca y el turismo puede ser inmenso y los convierte en un área importante de estudio", dijo el autor principal del estudio, el profesor de IMAS Neil Holbrook.
"Dado que las olas de calor marinas están aumentando en frecuencia y se espera que esta tendencia continúe, nuestro equipo quería establecer una línea de base para nuestra comprensión de los mecanismos físicos que las impulsan. Además, estábamos interesados en tener una idea de si la probabilidad delas olas de calor marinas se pueden aumentar o disminuir según las influencias climáticas ".
La evaluación consideró las olas de calor marinas y sus impulsores en 22 regiones en cuatro zonas oceánicas y climáticas, según documentos publicados desde 1950.
El equipo también examinó más a fondo las relaciones entre las olas de calor marinas y nueve patrones / variaciones climáticas conocidas, y si estos factores podrían aumentar o suprimir la probabilidad de las olas de calor marinas. Finalmente, el equipo estimó las intensidades, la duración y el alcance de las olas de calor marinas reportadas duranteel período de observación satelital desde 1982.
Los investigadores encontraron que las ondas de calor marinas pueden estar influenciadas por varios factores en combinación, donde los procesos pueden ser tanto locales como remotos a los eventos.
"El Niño - La Oscilación del Sur no solo influye en las olas de calor marinas en el Océano Pacífico sino también en el Océano Índico y desempeñó un papel de liderazgo en la ola de calor marina extrema conocida como Ningaloo Niño en Australia Occidental en 2011", dijo CLEX co-autor Dr. Alex Sen Gupta.
"También encontramos que otros fenómenos climáticos como el Dipolo del Océano Índico y la Oscilación del Atlántico Norte influyen en las probabilidades de las olas de calor marinas".
La evaluación global también reveló algunos sorprendentes registros de olas de calor marinas extremas.
Los investigadores encontraron que el área más grande afectada por las olas de calor ocurrió en el noreste del Pacífico donde, en 2015, una ola de calor marina cubrió un área casi dos veces más grande que otros informes anteriores en todo el mundo.
La ola de calor más intensa que encontraron fue en el noroeste del Océano Atlántico durante 2012, donde la temperatura alcanzó un máximo de 10.3 ° C por encima del promedio para esa época del año.
Si bien los registros son notables, el conocimiento básico de este estudio sobre los impulsores importantes de las olas de calor marinas en todo el mundo será invaluable para los investigadores.
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Materiales proporcionado por Universidad de Nueva Gales del Sur . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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