Las concentraciones de oxígeno tanto en el océano abierto como en las aguas costeras han disminuido en un 2-5% desde al menos mediados del siglo XX.
Este es uno de los cambios más importantes que ocurren en un océano cada vez más modificado por las actividades humanas, con temperaturas elevadas del agua, contenido de dióxido de carbono e insumos de nutrientes.
A través de esto, los humanos están alterando la abundancia y la distribución de las especies marinas, pero la disminución del oxígeno podría representar un nuevo conjunto de amenazas para la vida marina.
Escribiendo en Transacciones filosóficas de la Royal Society B los científicos respaldan la teoría de que los invertebrados marinos con un tamaño corporal más grande son generalmente más sensibles a las reducciones de oxígeno que los animales más pequeños, por lo que serán más sensibles al futuro cambio climático global.
Se cree ampliamente que la presencia de especies gigantescas en aguas polares es posible por el hecho de que hay más oxígeno disuelto en agua helada que en las aguas más cálidas de las regiones templadas y tropicales.
Por lo tanto, a medida que nuestro océano se calienta y el oxígeno disminuye, se ha sugerido que dicha limitación de oxígeno tendrá un efecto mayor en invertebrados y peces marinos más grandes que pequeños.
El estudio fue realizado por John Spicer, profesor de zoología marina de la Universidad de Plymouth, y el Dr. Simon Morley, un ecofisiólogo del British Antarctic Survey BAS.
Investigaron cómo varias especies de anfípodos de diferentes tamaños, que se encuentran en abundancia en las aguas antárticas y parientes de los saltamontes en las playas templadas, se desempeñaron cuando se redujo el oxígeno en el agua en la que se encontraban.
En general, hubo una reducción en el rendimiento con el tamaño del cuerpo que respalda la teoría de que las especies más grandes pueden ser más vulnerables debido a la limitación de oxígeno.
Sin embargo, la imagen es un poco más compleja que esto con la innovación evolutiva, como la presencia de pigmentos que se unen al oxígeno en los fluidos corporales para mejorar el transporte de oxígeno y nuevas estructuras de intercambio de gases en algunas especies, pero no en todasen cierta medida compensando cualquier desventaja respiratoria de gran tamaño corporal.
El profesor Spicer, que ha pasado más de 30 años examinando el efecto del cambio climático en los organismos marinos, dijo: "En los últimos 50 años, el oxígeno en nuestros océanos ha disminuido alrededor de un 2-5% y esto ya está teniendo unefecto sobre la capacidad de las especies para funcionar. A menos que se adapten, muchos invertebrados marinos más grandes se reducirán en tamaño de extinción de la cara, lo que tendría un impacto profundamente negativo en los ecosistemas de los que forman parte. Esto es obviamente un motivo de gran preocupación..
"Nuestra investigación también muestra que algunas especies han desarrollado mecanismos para compensar las reducciones de oxígeno, por lo que no siempre es tan simple como establecer un vínculo entre el tamaño y la supervivencia futura. Pero sería una locura poner nuestras esperanzas en tal 'rescate evolutivo ". Muchas especies grandes seguramente serán las primeras víctimas de nuestro océano cálido y pobre en oxígeno".
El Dr. Morley agregó: "Los animales marinos prosperan en el Océano Austral pero la vida en estas aguas heladas ha llevado a la evolución de muchas características distintas. Se espera que estas 'estrategias', que permiten que los animales sobrevivan en el frío, produzcan muchas especies antárticasLos invertebrados marinos y los peces vulnerables al impacto del cambio climático. Comprender estos impactos no solo nos ayudará a predecir el destino de la biodiversidad marina en los polos, sino que también nos enseñará mucho sobre los mecanismos que determinarán la supervivencia de las especies en los océanos del mundo."
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Plymouth . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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