Con el cambio climático, es probable que la tundra ártica se vuelva más seca. Los lagos pueden reducir su tamaño e incluso los lagos más pequeños pueden desaparecer según un nuevo estudio de Dartmouth. En el oeste de Groenlandia, Kangerlussuaq experimentó una disminución del 28 por ciento en el número de lagos más pequeños esos menos de 10,000 metros cuadrados y una disminución del 20 por ciento en el área total de 1969 a 2017. Muchos de los lagos que habían desaparecido en 1969 se han vegetado desde entonces. Revista de Investigación Geofísica: Biogeosciences .
"El secado del lago puede ser una de las consecuencias más significativas del cambio climático en el Ártico dado que la mayoría de los lagos del mundo se encuentran en latitudes altas", explicó la autora principal Rebecca Finger Higgens, una estudiante graduada en ecología, evolución, ecosistemas y sociedadprograma en Dartmouth. "Gran parte del secado de los lagos en Kangerlussuaq ha estado ocurriendo desde 1985 hasta ahora, un período durante el cual también hemos visto un aumento de 2.5 grados Celsius en la temperatura media anual. Nuestros resultados demuestran que las temperaturas más cálidas en el oeste de Groenlandialos últimos 30 años han acelerado el declive del lago ", agregó.
Finger Higgens notó por primera vez que el paisaje ártico parecía estar más seco en 2015 mientras realizaba trabajo de campo fuera de Kangerlussuaq, Groenlandia. De 2015 a 2017, se desempeñó como becaria graduada del Programa Conjunto de Educación Científica JSEP durante el cual pasó más de seismeses de investigación en Kangerlussuaq. Comenzó a compilar colecciones de imágenes satelitales y aéreas de lagos en Groenlandia reunidas en los años sesenta y ochenta y datos meteorológicos para rastrear los cambios a lo largo del tiempo.
Las imágenes de los lagos en Kangerlussuaq se obtuvieron de: imágenes satelitales desclasificadas de CORONA de la Guerra Fría, que está disponible a través del Servicio Geológico de los Estados Unidos; un estudio aéreo realizado por el Gobierno danés en Groenlandia, que está disponible a través de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica;e imágenes satelitales del verano de 2017 de Planet Labs, Inc. También se utilizaron datos de temperatura y precipitación para Kangerlussuaq obtenidos por el Instituto Meteorológico Danés durante 1971 a 2017.
Al analizar las imágenes, el equipo quería determinar por qué algunos lagos visibles en 1969 no eran visibles en 2017. Para que un lago se clasificara como desaparecido, tenía que haberse secado estar vegetado o no y ser más pequeñode 100 metros cuadrados. El equipo encontró tres posibles razones de por qué algunos lagos no eran visibles en 2017: la vegetación había entrado y recolonizado el área; el agua del lago todavía estaba presente pero demasiado pequeña para ser detectada por su umbral; o elel lago permaneció pero estaba seco y sin vegetación. La mayoría de los lagos en el estudio que habían desaparecido estaban secos y con vegetación.
Mientras que los lagos más pequeños en Kangerlussuaq parecían ser especialmente susceptibles a la disminución de los lagos, los lagos más grandes también vieron una disminución con una disminución del 21 por ciento en el recuento de lagos y una disminución del 2 por ciento en el área de la superficie.algunos lagos más grandes en el futuro. Los inviernos más cálidos y los veranos más secos pueden acelerar las pérdidas en los lagos, ya que los investigadores descubrieron que las tasas de evapotranspiración fueron más altas durante junio, julio y agosto. El estudio explica que estas tasas pueden ser "exacerbadas por la nieve más larga.y períodos sin hielo durante el verano "
"A medida que los lagos y humedales más pequeños desaparecen en el Ártico, es probable que el hábitat de los organismos acuáticos y otros animales esté en peligro", dijo Finger Higgens. "El Ártico alberga muchas especies de aves que migran hacia el norte para reproducirse, especialmente aves acuáticas.Con la disminución en los humedales, podemos ver algunas disminuciones en las poblaciones de gansos en esta área ".
Además, un Ártico más seco también puede aumentar la vulnerabilidad a la erosión del suelo, brotes de insectos, incendios de tundra y otros fenómenos asociados con condiciones similares a la sequía.
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Materiales proporcionados por Dartmouth College . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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