En los últimos cincuenta años, se ha observado una marcada disminución en el conteo de espermatozoides en el mundo occidental. Pero, ¿qué pasa con la situación en Suiza? Hasta ahora, ningún estudio había evaluado la salud reproductiva de los jóvenes suizos. Investigadores de la Universidadde Ginebra UNIGE, Suiza, trabajando en colaboración con otras instituciones y con un apoyo logístico del ejército suizo, han llevado a cabo la primera evaluación nacional de la calidad del semen de los hombres entre las edades de 18 y 22. Los científicos evaluaron tres parámetros importantes: el número de espermatozoides, su motilidad y morfología. Los resultados estuvieron muy por debajo de los valores de referencia emitidos por la Organización Mundial de la Salud OMS. La situación actual es preocupante ya que la mala calidad del semen de los hombres suizos se asocia con un aumentoen la incidencia de cáncer testicular. Puede leer sobre el estudio en la revista Andrology.
El número de parejas infértiles en Suiza que utilizan tecnología de reproducción asistida ART se duplicó de 3,000 a más de 6,000 por año entre 2002 y 2010. Las causas pueden deberse tanto a hombres como a mujeres, sin embargo, en el 10-15% de los casos, la infertilidad es inexplicable. Varios factores ambientales y de estilo de vida pueden influir en el estrés de fertilidad de la pareja, el consumo de alcohol o cigarrillos para enumerar algunos. Un factor determinante en la fertilidad de los hombres es la calidad del semen.
Numerosos estudios epidemiológicos en países industrializados en las últimas décadas han mostrado una caída en la calidad del semen con una disminución particular en la concentración de esperma de 99 millones por mililitro ml a 47 millones por ml ". Es importante entender que el tiempo necesariopara concebir un aumento significativo si un hombre tiene una concentración de esperma por debajo de 40 millones de espermatozoides por ml ", explica Serge Nef, profesor del Departamento de Medicina Genética y Desarrollo de la Facultad de Medicina de UNIGE. Un hombre cuya concentración de esperma es inferior a 15 millones por ml puedese considera subfértil y es más probable que encuentre problemas para concebir un hijo, independientemente de la fertilidad de su pareja. La infertilidad se define como la incapacidad de concebir después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin protección.
Primer estudio nacional sobre la calidad del esperma suizo
Los investigadores de UNIGE realizaron el primer estudio nacional sobre la calidad del esperma suizo analizando el perfil de 2.523 hombres jóvenes de entre 18 y 22 años como parte de su reclutamiento militar. Los hombres procedían de todos los cantones de Suiza y fueron concebidos y nacieron en elpaís. Completaron un cuestionario sobre su salud, estilo de vida, dieta y educación. Además, sus padres completaron un cuestionario sobre su propio estilo de vida, dieta, salud y el curso del embarazo. Este fue diseñado para evaluar las condiciones bajo las cuales gestacióntuvo lugar y para evaluar el posible impacto en la salud reproductiva de los hombres jóvenes. La calidad del semen se define por tres parámetros importantes: la concentración de espermatozoides número de espermatozoides por ml, su motilidad y morfología. "Los valores bajos de los parámetros del semen pueden reflejar unla fertilidad de los hombres, cuando una combinación de valores es baja, la capacidad de concebir de los hombres está en riesgo ", dice Rita Rahban, investigadora del Departamento de Medicina Genética y Desarrolloty el primer autor del estudio.
Los investigadores analizaron las muestras de semen de los voluntarios midiendo el volumen de semen y la concentración, motilidad y morfología de los espermatozoides.
esperma suizo: parte inferior de la liga
Los recuentos de esperma varían de un país a otro, con concentraciones medias que oscilan entre 41 y 67 millones por ml para hombres europeos jóvenes. A modo de comparación, los hombres suizos con 47 millones por ml se encuentran en la parte inferior del paquete junto a Dinamarca, Noruegay Alemania.
Según los umbrales establecidos por la OMS en 2010, los resultados del estudio indican que el 17% de los hombres jóvenes tenían una concentración de esperma inferior a 15 millones por ml y el 25% tenían menos del 40% de espermatozoides móviles en su eyaculación. La tasa de morfologíalas formas normales estaban por debajo del 4% en el 40% de los sujetos. El estudio en su conjunto reveló que al menos uno de los tres parámetros concentración, movilidad y morfología estaba por debajo de los umbrales de la OMS para el 60% de los hombres, y que el 5% teníaun problema relacionado con estos tres factores al mismo tiempo. "Tenemos que ser cautelosos con un solo análisis de semen", señala el Dr. Alfred Senn, un andrólogo y coautor del estudio. "No es del todo predictivo de una personafertilidad. Pero, en términos generales, los resultados sugieren que la calidad del esperma de los hombres jóvenes en Suiza se encuentra en un estado crítico y que su fertilidad futura probablemente se verá afectada ".
El estudio no identificó diferencias en la calidad de los espermatozoides entre las diversas regiones geográficas de Suiza, áreas lingüísticas, como una representación de diferentes factores del estilo de vida. Tampoco hubo diferencias entre las regiones urbanas o rurales. Sin embargo, se encontró que el tabaquismo materno durante el embarazo estaba asociadocon una disminución en la calidad del esperma, como agrega el profesor Nef: "Se encontró que la subfertilidad es más común entre los hombres que estuvieron expuestos al tabaquismo materno durante el desarrollo embrionario".
¿Existe un vínculo entre la calidad del esperma y el cáncer testicular?
Los investigadores con sede en Ginebra también utilizaron el estudio para identificar una correlación entre la mala calidad del semen y el aumento del cáncer testicular en Suiza. "Durante 35 años, el cáncer testicular ha crecido constantemente a más de 10 casos por cada 100,000 hombres, lo cual es muy alto en comparación conotros países europeos. La calidad de los espermatozoides es generalmente más baja en los países donde la incidencia de cáncer testicular es alta ", dice el profesor Nef. Esto es casi seguramente el resultado de un desarrollo testicular alterado en la etapa fetal, lo que lleva a los científicos a investigar más esta área.
Los investigadores de UNIGE ahora están trabajando para identificar las causas mediante una evaluación adicional del impacto de los factores ambientales o de estilo de vida. "También nos gustaría volver a los 2.523 hombres que participaron en el estudio en aproximadamente 10 años para que podamos hacer un seguimientosu salud reproductiva y averiguar si han tenido hijos o han sufrido cáncer testicular, por ejemplo, "continúa Rita Rahban". Con la tendencia actual de que las parejas tengan hijos más adelante en la vida, el bajo conteo de espermatozoides entre los hombres jóvenes en Suiza:- combinado con la disminución de la fertilidad de las mujeres mayores - tendrá un impacto en las tasas de concepción y las generaciones futuras. Esto conducirá a importantes desafíos sociales y financieros para nuestra sociedad ", concluye el Dr. Senn.
Un estudio a largo plazo realizado con el apoyo de múltiples socios en Suiza
El estudio es el resultado final de una asociación de más de 15 años que involucra a numerosas partes interesadas, que a menudo han sido voluntarias. Su número incluye investigadores de UNIGE, Dinamarca y Francia, la Fundación FABER que inició este estudio y varios centros de andrología en toda Suiza;Instituto Nacional de Epidemiología y Registro del Cáncer NICER; apoyo logístico del Ejército Suizo; Centro Suizo de Toxicología Humana Aplicada SCAHT; Fundación HUG en Ginebra; y Fundación Nacional de Ciencias de Suiza PNR50.
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Materiales proporcionado por Universidad de Ginebra . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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