Preservar especies raras por el bien de la biodiversidad mundial ha sido durante mucho tiempo el foco principal de los conservacionistas.
Para proteger mejor a los animales, insectos y plantas raros, y para prepararse para un futuro incierto influenciado por el cambio climático, un equipo de investigadores tiene como objetivo fusionar esta sabiduría convencional con una nueva forma de pensar: argumentar que los investigadores deben comprender mejor cuán rarolas especies benefician a las personas fuera de su valor de existencia.
En un nuevo artículo publicado el jueves en la revista Tendencias en ecología y evolución , investigadores de la Red de Investigación Ecológica a Largo Plazo LTER delinearon una agenda para mejorar nuestra comprensión de cómo las especies raras ayudan a mantener la vida y el bienestar humanos al contribuir a los beneficios de los ecosistemas de los que dependen las personas.
Tal comprensión es especialmente importante dado un informe reciente de las Naciones Unidas que advierte que hasta 1 millón de especies están en riesgo de extinción debido a la actividad humana.
El enfoque novedoso está preparado para ayudar a iniciativas de política global, como el Panel Intergubernamental de la ONU sobre Biodiversidad y Servicios de Ecosistemas, que están tratando de responder a la crisis mundial de biodiversidad y proteger los beneficios de la naturaleza para las personas.
"Si las especies raras que son de mayor interés para la conservación también benefician la vida de las personas, se crea un incentivo adicional para protegerlas", dijo la investigadora principal Laura Dee, profesora asistente de ciencias de la conservación en el Colegio de Alimentos, Agricultura de la Universidad de Minnesotay Ciencias de Recursos Naturales.
"Las especies raras tienden a ser diferentes de algunas de las otras especies que encontramos en los ecosistemas. La gente está empezando a pensar si eso significa que podrían desempeñar un papel único en el futuro que de otra forma no estaría representado por las especies más comunes."
Pocos estudios han analizado el papel que juegan las especies raras al proporcionar los beneficios naturales de los ecosistemas de los que dependen las personas. Por lo tanto, los investigadores no saben mucho sobre qué especies raras son importantes para los servicios de soporte vital de la naturaleza, como almacenar carbono y proporcionar alimentos.
El cambio climático está creando aún más urgencia para comprender sus roles y lo que podría significar perderlos. Los investigadores descubrieron que las especies raras pueden ofrecer una especie de seguro contra un futuro incierto, y al ignorarlas en estudios de investigación, los ecologistas corren el riesgo de perder oportunidades para amortiguarLos peores efectos del cambio climático.
El equipo encontró que :
las especies raras contribuyen a sus ecosistemas y sostienen la vida humana en una variedad de formas únicas, a menudo poco convencionales, como especies clave o plantas que favorecen la fertilidad del suelo;
de la misma manera, la preservación de especies raras puede tener un impacto positivo directo en la vida humana. Por ejemplo, restaurar las poblaciones de atún rojo podría restaurar su papel como abastecedor de alimentos para las personas, y proteger las secuoyas gigantes puede ayudar a almacenar carbono en el aire que provoca el cambio climáticopeor;
los humanos tienen un incentivo para proteger las especies raras cuyos impactos en nuestras vidas son menos obvios, porque las nuevas enfermedades o los avances biotecnológicos podrían crear situaciones en las que las especies raras brindan beneficios a las personas. Esto ha sucedido antes: descubrimientos anteriores encontraron que Madagascar es rarobígaro rosado, Catharanthus roseus, contiene compuestos útiles como medicamentos para la leucemia infantil.
La evaluación de las especies en función de sus beneficios para la humanidad bajo el cambio climático informará mejor las decisiones de conservación, dijo Dee, cambiando la toma de decisiones para centrarse en cómo sería el futuro, en lugar de las condiciones actuales.
"Saber cuándo y en qué medida las especies raras afectan positivamente la vida de las personas puede ayudar a identificar cuándo se alinean nuestras múltiples metas de conservación", dijo Dee.
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Materiales proporcionado por Universidad de Minnesota . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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