El diez por ciento del oxígeno que respiramos proviene de un solo tipo de bacteria en el océano. Ahora las pruebas de laboratorio han demostrado que estas bacterias son susceptibles a la contaminación plástica, según un estudio publicado en Biología de las comunicaciones .
"Descubrimos que la exposición a productos químicos que se filtran por la contaminación plástica interfiere con el crecimiento, la fotosíntesis y la producción de oxígeno de Proclorococo , la bacteria fotosintética más abundante del océano ", dice la autora principal e investigadora de la Universidad Macquarie, Dra. Sasha Tetu.
"Ahora nos gustaría explorar si la contaminación plástica está teniendo el mismo impacto en estos microbios en el océano"
Se estima que la contaminación plástica causa más de US $ 13 mil millones en daños económicos a los ecosistemas marinos cada año, y el problema solo empeora con la contaminación plástica marina que se estima que superará a los peces en 2050
"Esta contaminación puede filtrar una variedad de aditivos químicos en los ambientes marinos, pero a diferencia de las amenazas que representan los animales que ingieren o se enredan en desechos plásticos, la amenaza que estos lixiviados representan para la vida marina ha recibido relativamente poca atención", dice la Dra. Lisa Moore,un coautor del artículo
En el primer estudio de este tipo, los investigadores analizaron los efectos que estos químicos tienen en la vida más pequeña de nuestros océanos, las bacterias marinas fotosintéticas.
"Observamos un grupo de pequeñas bacterias verdes llamadas Proclorococo que es el organismo fotosintético más abundante en la Tierra, con una población mundial de alrededor de tres octillones ~ 1027 de individuos ", dice Sasha.
Estos microbios son pesados cuando se trata de la producción de carbohidratos y oxígeno en el océano a través de la fotosíntesis.
"Estos pequeños microorganismos son críticos para la red alimentaria marina, contribuyen al ciclo del carbono y se cree que son responsables de hasta el 10 por ciento de la producción total de oxígeno global", dice Lisa, explicando la importancia fundamental de estos microbios para el océanosalud.
"Así que una de cada diez respiraciones de oxígeno que respiras es gracias a estos pequeños muchachos, sin embargo, casi nada se sabe acerca de cómo las bacterias marinas, como Proclorococo responder a contaminantes humanos "
En el laboratorio, el equipo expuso dos cepas de Proclorococo encontrado en diferentes profundidades en el océano a productos químicos lixiviados de dos productos plásticos comunes: bolsas de plástico gris hechas de polietileno de alta densidad y esteras de PVC.
Descubrieron que la exposición a estos productos químicos perjudicaba el crecimiento y la función de estos microbios, incluida la cantidad de oxígeno que producen, y altera la expresión de una gran cantidad de sus genes.
"Nuestros datos muestran que la contaminación plástica puede tener un impacto generalizado en el ecosistema más allá de los efectos conocidos en los macroorganismos, como las aves marinas y las tortugas", dice Sasha.
"Si realmente queremos comprender el impacto total de la contaminación plástica en el medio marino y encontrar formas de mitigarla, debemos considerar su impacto en grupos microbianos clave, incluidos los microbios fotosintéticos".
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Materiales proporcionados por Universidad de Macquarie . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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