Un estudio de la National Science Foundation sobre los factores que causan el estrés de los corales sugiere que los intentos localizados para frenar la contaminación en los arrecifes no los salvarán sin un esfuerzo mundial para reducir el calentamiento global.
Los hallazgos de los investigadores de la Universidad Estatal de Oregón y la Universidad de California, Santa Bárbara se publicaron hoy en Informes científicos .
Los hábitats oceánicos están cada vez más bajo estrés causado por los humanos en las formas de contaminación y calentamiento global.
Los arrecifes de coral se encuentran en menos del 1 por ciento del océano, pero albergan casi una cuarta parte de todas las especies marinas conocidas. Los arrecifes también ayudan a regular los niveles de dióxido de carbono del mar y son un terreno de caza crucial que los científicos usan en la búsqueda denuevos medicamentos
Los corales albergan una composición compleja de dinoflagelados, hongos, bacterias y arqueas que juntos forman el microbioma del coral. Los cambios en la composición del microbioma están relacionados con cambios en la salud del coral.
Rebecca Maher, investigadora graduada en la Facultad de Ciencias de la OSU, dirigió el estudio, que incluyó muestras de coral recolectadas en la costa de Moorea, una isla del Pacífico Sur que forma parte de la Polinesia Francesa. Los corales examinados en experimentos en tanques por los científicos, que incluían a Rebecca Vega Thurber y Ryan McMinds del estado de Oregon, eran Pocillopora meandrina, comúnmente conocidas como corales de coliflor.
"Sometimos a los corales a tres factores estresantes: aumento de la temperatura, enriquecimiento de nutrientes, lo que significa contaminación y cicatrización manual", dijo Maher. "Cicatrizamos los corales con unos alicates, que estaban destinados a simular peces que muerden el coral".
Luego, los científicos estudiaron cómo estos factores estresantes pueden interactuar para afectar negativamente el microbioma del coral y, por lo tanto, la salud del coral.
"Descubrimos que con cada forma de estrés, la cantidad de bacterias 'amigables' disminuye en el coral y aumenta la cantidad de bacterias 'hostiles' o relacionadas con enfermedades", dijo Maher. "Los corales estresados tenían microbiomas más inestables, posiblementeconduciendo a más enfermedades y muerte coralina ".
Los investigadores se sorprendieron al enterarse de que un par de factores estresantes diferentes desencadenados en los corales al mismo tiempo no necesariamente generaban el doble de estrés, de hecho, a veces había menos efecto de dos factores estresantes que uno. Pero los treslos estresores en el juego juntos parecían alimentarse mutuamente
"Dos factores estresantes no siempre agravaron los efectos negativos del otro, sino que interactuaron antagónicamente para producir efectos menos aditivos sobre los cambios en la distinción, inestabilidad y diversidad de la comunidad microbiana", dijo Maher. "Sin embargo, cuando se experimentaron tres formas de estréspor los corales, los microbiomas cambiaron drásticamente, lo que demuestra que el estrés puede actuar sinérgicamente para amplificar los efectos negativos de los factores estresantes individuales ".
Las picaduras de peces simuladas demostraron ser un estresante ambiental significativo, pero "la temperatura alta parecía ser el clavo en el ataúd".
"No hay un número mágico de factores estresantes, pero múltiples factores estresantes pueden interactuar de formas que no esperaríamos y que pueden depender del tipo de factor estresante, humano o ambiental, o la gravedad del estrés", dijo Maher"Por lo tanto, debemos tener cuidado de comprender estas interacciones antes de tratar de manejarlas con acciones de conservación. Nuestro trabajo es un paso importante para informar esas acciones al proporcionar información sobre cómo el coral y su microbioma cambiarán con el aumento de los impactos humanos".
Además de la National Science Foundation, el Riverbanks Zoo & Garden Conservation Support Fund apoyó esta investigación.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Oregón . Original escrito por Steve Lundeberg. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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