El calentamiento del océano amenaza a los arrecifes de coral a nivel mundial, con eventos de estrés térmico persistentes que degradan los arrecifes de coral en todo el mundo, pero un nuevo estudio ha encontrado que los corales en o cerca del ecuador se ven menos afectados que los corales en otros lugares.
Los hallazgos del estudiante de doctorado del Instituto de Tecnología de Florida Shannon Sully y el profesor Rob van Woesik, junto con colegas de la Universidad de California en Santa Bárbara y Reef Check, se publicaron el 20 de marzo en la revista Comunicaciones de la naturaleza .
El trabajo, que fue apoyado por la National Science Foundation y la Zegar Family Foundation, se basó en el análisis de las observaciones de campo de una encuesta global de 20 años de más de 3,500 sitios de estudio de coral dirigido por el fundador y ex director de Reef Check, Gregor Hodgson.
Como se esperaba, el blanqueamiento de corales fue más común en las localidades que experimentaron estrés por altas temperaturas, pero fue significativamente menos común en aquellos lugares con altas variaciones mensuales de temperatura.
"Descubrimos que se necesitaron temperaturas más altas para blanquear los corales en la última década que hace 20 años", dijo Shannon Sully de Florida Tech.
Los autores sugieren que el blanqueamiento a temperaturas más altas en esta década es probablemente una consecuencia de la disminución de los corales sensibles a la temperatura durante los eventos de blanqueo anteriores y que las poblaciones restantes ahora tienen un umbral térmico más alto para el blanqueo.
"Encontramos que los arrecifes cerca del ecuador se vieron menos afectados por el blanqueamiento que en otros lugares, a pesar de los niveles similares de estrés térmico en los sitios ecuatoriales", dijo Deron Burkepile, coautor de UCSB.
Rob van Woesik, profesor y director del Instituto de Ecología Global de Florida Tech, dijo que incluso con el nuevo análisis, quedan algunas preguntas.
"No estamos seguros de por qué los arrecifes ecuatoriales son más tolerantes al estrés por temperatura reciente, pero sabemos que debemos proteger estos arrecifes ecuatoriales, y los arrecifes en todas partes, de otras perturbaciones, para no perder los arrecifes de coral que protegen a los habitantes costeros de la tormentaolas y ayudar a alimentar a millones de personas en todo el mundo ", dijo.
Jan Freiwald, director ejecutivo de Reef Check, agregó que estaba contento de ver que los datos de Reef Check se usaran correctamente.
"Los buceadores de ciencias ciudadanas de Reef Check trabajan duro para encuestar a los arrecifes de todo el mundo para que tengamos los datos que necesitamos para comprender nuestros arrecifes y tomar decisiones de gestión eficaces en un planeta cambiante", dijo.
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Materiales proporcionado por Instituto de Tecnología de Florida . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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