Los cúmulos globulares son objetos inherentemente hermosos, pero el tema de esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, Messier 3, es comúnmente reconocido como uno de los más bellos de todos.
Con un increíble medio millón de estrellas, esta chuchería cósmica de 8 mil millones de años es uno de los cúmulos globulares más grandes y brillantes jamás descubiertos. Sin embargo, lo que hace que Messier 3 sea más especial es su población inusualmente grande de estrellas variables:estrellas que fluctúan en brillo con el tiempo. Nuevas estrellas variables continúan siendo descubiertas en este nido estelar brillante hasta el día de hoy, pero hasta ahora sabemos de 274, el número más alto encontrado en cualquier grupo globular. Al menos 170 de estos son deuna variedad especial llamada variables RR Lyrae, que pulsan con un período directamente relacionado con su brillo intrínseco. Si los astrónomos saben cuán brillante es realmente una estrella en función de su masa y clasificación, y saben cuán brillante parece ser desde nuestro punto de vista aquí en adelanteDe esta manera, pueden calcular su distancia de nosotros. Por esta razón, las estrellas RR Lyrae son conocidas como velas estándar, objetos de luminosidad conocida cuya distancia y posición pueden usarse para ayudarnos a comprender más acerca de vastas cdistancias celestes y la escala del cosmos.
Messier 3 también contiene un número relativamente alto de los llamados rezagados azules, que se muestran con bastante claridad en esta imagen del Hubble. Estas son estrellas azules de secuencia principal que parecen ser jóvenes porque son más azules y luminosas que otras estrellas en elcúmulo. Como se cree que todas las estrellas en cúmulos globulares se han formado juntas y, por lo tanto, tienen aproximadamente la misma edad, solo una diferencia en masa puede dar a estas estrellas un color diferente. Una estrella roja y vieja puede aparecer más azul cuando adquiere más masa,por ejemplo, despojándolo de una estrella cercana. La masa extra lo convierte en una estrella más azul, lo que nos hace pensar que es más joven de lo que realmente es.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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