El aumento del tráfico marítimo mundial podría conducir a un fuerte aumento de las especies invasoras en todo el mundo en los próximos 30 años, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad McGill.
Los hallazgos, publicados en la revista Sostenibilidad de la naturaleza , sugiera que el crecimiento del transporte marítimo superará con creces el cambio climático en la propagación de plagas no indígenas a nuevos entornos en las próximas décadas.
"Se cree que las invasiones biológicas son un importante impulsor del cambio de la biodiversidad y causan miles de millones de dólares en daños económicos anualmente", dice el autor principal Brian Leung, profesor asociado en el Departamento de Biología y Escuela de Medio Ambiente de McGill. "Nuestros modelos muestranque la red mundial de transporte marítimo emergente podría producir un aumento de tres a 20 veces en el riesgo de invasión marina global desde ahora hasta 2050 ".
El transporte marítimo representa el 80% del comercio mundial, y se estima que entre el 60% y el 90% de las bioinvasiones marinas. En algunos casos, los barcos transportan organismos vivos a través del agua de lastre, que se absorbe para estabilizar el barco. En otros, las especiesengancha un viaje a nuevos entornos uniéndote a los cascos de los barcos.
"Para comprender cómo cambiarán las invasiones biológicas, necesitamos entender cómo podrían cambiar los patrones de envío", dice el autor principal Anthony Sardain, un estudiante graduado en el laboratorio de Leung en McGill. "Nuestro estudio sugiere que, a menos que se tomen las medidas apropiadas, nosotrospodría anticipar un aumento exponencial de tales invasiones, con consecuencias económicas y ecológicas potencialmente enormes ".
Las políticas ambientales podrían limitar los riesgos
Afortunadamente, los costos de las invasiones biológicas se están reconociendo, con iniciativas políticas importantes como la Convención internacional de gestión del agua de lastre puesta en marcha recientemente, señalan los investigadores. La Convención, que entró en vigor en 2017, representa el último esfuerzo mundial paracontrole las bioinvasiones a través de medidas como el intercambio de lastre, un método que ha sido efectivo para reducir las tasas de invasión en los Grandes Lagos de América del Norte ". Si bien es demasiado pronto para evaluar la eficacia de la Convención a nivel mundial, nuestro trabajo sugiere que está enla dirección correcta ", dice Leung.
Para proyectar las tasas de crecimiento del tráfico marítimo mundial y las consecuencias de las invasiones biológicas, los investigadores crearon modelos informáticos utilizando escenarios de crecimiento socioeconómico desarrollados como parte del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático IPCC de las Naciones Unidas. A medida que aumenta la riqueza y la población, también lo hace la demanda de bienes y servicios que no están disponibles localmente. El amplio rango de aumentos en el riesgo de bioinvasión estimado por los modelos, de tres a 20 veces, surgió de la incertidumbre en el nivel socioeconómico subyacentetrayectorias
"A pesar de este amplio rango, todos los escenarios apuntan a un aumento tanto en el envío como en las invasiones", señala Sardain. "Eso debería alertarnos sobre la gravedad de la situación y la importancia de las medidas para reducir las invasiones biológicas".
El financiamiento para la investigación fue proporcionado por el Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería de Canadá.
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Materiales proporcionado por Universidad McGill . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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