Investigadores de Jülich, Suiza, Francia, los Países Bajos y el Reino Unido han descubierto patrones de actividad específicos en el cerebro de las personas con autismo. Estos patrones consistentes de conectividad funcional podrían usarse a largo plazo como biomarcadores terapéuticos. La idea detrás de estoes que en el futuro, los médicos podrían investigar si ciertos tratamientos pueden cambiar los patrones cerebrales en la dirección de patrones saludables, logrando potencialmente un mejor estado de salud. Los resultados del estudio, que incluyó a más de 800 pacientes con autismo en cuatro cohortes, fueron publicados en la revista Medicina traslacional científica .
El autismo todavía plantea muchos misterios a la ciencia: la enfermedad, que se define por trastornos profundos del desarrollo, no es curable ni se comprenden completamente sus causas. El término general "trastorno del espectro autista" TEA se utiliza para cubrir todo el espectro detrastornos autistas. "En nuestro estudio, pudimos identificar un patrón común de conectividad cerebral para el TEA", explica el Dr. Juergen Dukart del Instituto de Neurociencia y Medicina de Forschungszentrum Jülich INM-7, el último autor del estudio.los resultados pueden ayudar a optimizar los tratamientos existentes o evaluar nuevas opciones de tratamiento.
Si la actividad neuronal cambia simultáneamente en dos o más regiones del cerebro, los científicos asumen que forman redes y se comunican entre sí. Los científicos se refieren a esto como conectividad funcional, que pueden medir utilizando imágenes de resonancia magnética funcional fMRI. En contra de estoComo telón de fondo, los científicos han investigado repetidamente la actividad cerebral funcional de las personas con autismo durante los últimos diez años. "El problema es que cada estudio utilizó sus propios métodos. Esto ha llevado a resultados muy diferentes con poco acuerdo", explica Dukart.
El estudio actual evaluó datos de un total de más de 800 pacientes con autismo de cuatro cohortes independientes: "Usamos un método de análisis y preprocesamiento idéntico para los cuatro grupos de prueba", explica Dukart.
Los investigadores pudieron así replicar sus resultados de la cohorte más grande en los otros grupos: "Ciertos efectos aparecen consistentemente en los cuatro grupos y difieren de los patrones de los sujetos de control sanos", agrega el científico. Esto haría posibleutilizar estos patrones de conectividad como biomarcadores terapéuticos, es decir, como parámetros biológicos medibles para la conectividad cerebral: "En el tratamiento terapéutico, uno podría querer influir en los patrones de conectividad de tal manera que se acerquen al patrón de control saludable", explica Dukart., se requieren más estudios para una investigación más profunda de este biomarcador para la conectividad funcional alterada en pacientes con autismo.
Los investigadores encontraron que la conectividad funcional en el cerebro autista no es más o menos fuerte que en los sujetos de control sanos, pero que cambia de un lugar a otro. Estos cambios causan sub y sobreconectividad local en el cerebro, que,según el estudio, se asocia con síntomas de TEA como trastornos del habla y limitaciones en la vida cotidiana ". Esto se puede ilustrar utilizando la analogía del tráfico aéreo: si un gran aeropuerto como Frankfurt se detiene, los vuelos se desvían a otros más pequeñosaeropuertos. Aunque el número total de vuelos sigue siendo el mismo, la actividad de los aeropuertos individuales cambia: algunos aeropuertos se vuelven menos importantes. Esto refleja el estado de la falta de conectividad local de los pacientes con autismo. Por otro lado, otros aeropuertos se vuelven más importantes. Estos aeropuertos representan una sobreconectividad local ", dice Dukart. Por ejemplo, el estudio muestra que ciertas regiones del cerebro, que están fuertemente vinculadas en sujetos sanos, exhiben menor conectividaden pacientes con autismo a expensas de otras regiones, que, a su vez, están más vinculadas."Esto es a lo que nos referimos en la publicación como cambios en la conectividad", explica Dukart.Los investigadores de Jülich quieren investigar más ampliamente la relación exacta entre estos cambios en la conectividad y los síntomas del TEA en estudios posteriores.
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Materiales proporcionado por Forschungszentrum Juelich . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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