La detección de patrones es una parte importante de cómo los humanos aprenden y toman decisiones. Ahora, los investigadores han visto lo que sucede en los cerebros de las personas cuando primero encuentran patrones en la información que se les presenta.
Los resultados mostraron que el cerebro procesa el aprendizaje de patrones de una manera diferente a otra forma común en que las personas aprenden, llamado aprendizaje probabilístico.
Los investigadores mostraron a los participantes del estudio 50 series de 12 imágenes que incluían varias combinaciones de tres fotos: una mano, una cara y un paisaje, a veces en un patrón y a veces en un orden aleatorio. Los participantes estaban en una máquina de resonancia magnética que mostraba quépartes de su cerebro estaban activas al elegir qué foto creían que vendría a continuación.
"Pudimos ver qué partes del cerebro se activaron cuando los participantes descubrieron que había un patrón, o se dieron cuenta de que no había un patrón", dijo Ian Krajbich, coautor del estudio y profesor asistente de psicología y economíaen la Universidad Estatal de Ohio.
Krajbich realizó la investigación con Arkady Konovalov, un investigador postdoctoral en la Universidad de Zurich que recibió su doctorado en el estado de Ohio. El estudio aparece en la revista neurona .
Los seres humanos intentan detectar patrones en su entorno todo el tiempo, dijo Konovalov, porque facilita el aprendizaje. Por ejemplo, si se le dan indicaciones para conducir en una ciudad desconocida, puede intentar memorizar cada giro. Pero si ve unpatrón, por ejemplo, girar a la izquierda, luego a la derecha, luego a la izquierda, luego a la derecha, será más fácil de recordar.
"Nos dimos cuenta de que no se sabía mucho sobre cómo los humanos descifran estas reglas", dijo Konovalov.
El estudio incluyó a 26 adultos. Cada foto que se les mostró comenzó como una imagen revuelta que se reveló durante un período de tres segundos.
Presionaron un botón tan pronto como pensaron que sabían cuál de las tres imágenes se estaba presentando. El objetivo era seleccionar qué imagen se mostraba lo más rápido posible. Los participantes ganaron dinero por sus respuestas correctas y más rápido respondieron, cuanto más ganaban
"Si no saben qué imagen vendrá después, tienen que esperar un tiempo y eso les está costando dinero", dijo Krajbich. "Pero una vez que descubrieron un patrón, respondieron más rápidamente y pudimos ver cómoeso se reflejó en sus cerebros "
Los científicos habían estudiado durante mucho tiempo un tipo diferente de modelo de aprendizaje, al que llaman probabilístico.
En el modelo probabilístico, las personas aprenden determinando la probabilidad de que ocurra un evento después de otro evento. Por ejemplo, puede aprender que su equipo deportivo favorito generalmente gana dos de tres de sus juegos después de una pérdida.
Pero ese modelo no explica el aprendizaje de patrones, dijo Krajbich. Con los patrones, sabes que un evento en particular va a suceder en un momento específico.
"Las personas en nuestro estudio no solo predicen las probabilidades de qué foto aparecerá a continuación. Están aprendiendo patrones y desarrollando reglas que guían su decisión y los hacen más rápidos y precisos", dijo Konovalov.
El aprendizaje probabilístico y de patrones difiere en cómo comprometen el cerebro, dijo Krajbich.
En este estudio, los investigadores encontraron que diferentes partes del cerebro estaban activas dependiendo de dos tipos de incertidumbre que enfrentaban los participantes.
Un tipo de incertidumbre era la cuestión de qué imagen vendría después. Los resultados mostraron, no sorprendentemente, que las mismas partes del cerebro estaban involucradas en esta tarea que los estudios anteriores habían encontrado que estaban involucradas en el aprendizaje probabilístico, dijo Krajbich.
El otro tipo de incertidumbre se refería a si había un patrón en las imágenes presentadas. A medida que los participantes resolvieron esta pregunta, se activó una parte diferente del cerebro, la corteza prefrontal ventromedial.
Esta parte del cerebro se ha demostrado en otras investigaciones que está asociada con la recompensa.
"Una interpretación es que las personas pueden estar recibiendo una sensación de recompensa por descubrir si hay un patrón o no. No lo sabemos con certeza todavía, pero es plausible", dijo Krajbich.
El hipocampo era otra parte del cerebro que era particularmente activa cuando los participantes estaban descubriendo patrones. "Descubrimos que las personas que tenían más actividad del hipocampo aprendían más rápido", dijo Krajbich.
En general, el estudio mostró que el aprendizaje de patrones se trata de manera diferente en el cerebro del aprendizaje probabilístico.
"El cerebro está rastreando más cosas de lo que pensábamos anteriormente", dijo Krajbich. "No se trata solo de predecir lo que vendrá después. Está buscando reglas para ayudar a predecir mejor y más rápido".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Ohio . Original escrito por Jeff Grabmeier. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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