No son ni blancos ni dorados, ni negros ni azules. Pero en un rompecabezas óptico similar a The Dress, los coloridos caracoles están haciendo que los científicos de la Universidad de Nottingham recurran a la tecnología para decidir definitivamente si las conchas de algunos caracoles son rosas o marrones.
La bellamente matizada Cepaea nemoralis - comúnmente conocidos como caracoles de arboleda - se encuentran en toda Europa en una gama de colores, desde amarillo hasta rosa y marrón, y algunos también tienen patrones de bandas de estilo "embaucado".
Pero una nueva investigación publicada en la revista académica herencia , muestra que las diferencias en la forma en que los humanos ven y categorizan el color, a menudo hace que sea difícil estar seguro del color de las conchas de los caracoles, lo que lleva a un acalorado debate entre los científicos.
El problema de cómo clasificar los colores tiene implicaciones importantes para el estudio de la evolución del color de la concha de los caracoles en respuesta a factores que incluyen el calentamiento del clima y la ocultación de los depredadores.
El Dr. Angus Davison, Profesor Asociado y Lector de Genética Evolutiva en la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad, que dirigió el estudio, dijo: "Los patrones y el color de la concha son muy variables, casi como una huella digital de caracol. Como científicos, para garantizarla precisión de nuestros estudios y la interpretación posterior, es importante que tengamos una medida de color reproducible ".
"El problema es que existen diferencias obvias en la forma en que los humanos perciben y categorizan su color, lo que hace que sea muy difícil comparar los diferentes tipos".
Durante el siglo pasado, el estudio del color animal ha sido fundamental para ayudarnos a comprender los principios de la biología, particularmente en relación con la genética y la evolución. Los estudios sobre la distribución y el impacto del color sobre cómo los depredadores pueden identificar a sus presas tienenmoldeó nuestra comprensión de cómo opera la selección natural y sexual en las poblaciones silvestres y el impacto del cambio climático.
Estos caracoles, que son el segundo caracol grande más común en el Reino Unido, y que a menudo se encuentran en jardines y setos, también se han utilizado en un experimento "Evolution Megalab" en el que los científicos ciudadanos recogen los caracoles y registran el color.compare el color con el tiempo: hay una clara indicación de que las proporciones de los diferentes tipos de caparazón están cambiando. Pero estos científicos ciudadanos enfrentan el mismo problema al clasificar los colores.
Estudios previos sobre caracoles de arboleda han revelado que se pueden clasificar en aproximadamente tres grupos de colores: amarillo, marrón y rosa.
Puede ser sensato suponer que los caracoles amarillos se encuentran en pastos secos y áridos donde pueden mezclarse efectivamente con el fondo, mientras que sus contrapartes marrones pueden adherirse a los bosques oscuros para camuflarlos. Los caracoles usan su color para evadir a los depredadores:es decir, como camuflaje, y para evitar el sobrecalentamiento en ambientes abiertos.
Pero las encuestas de los caracoles han demostrado que no siempre es tan simple: se encuentran caracoles de diferentes colores en una variedad de entornos.
El color también puede influir en la forma en que los depredadores, en particular las aves como los zorzales, eligen a sus presas. Las aves desarrollan una preferencia por el color más común del caracol con el tiempo, por lo que los tipos más raros escapan de la depredación.
Para que los científicos puedan estudiar los matices de estos problemas con precisión, necesitan una forma de clasificarlos con precisión en grupos de colores.
En el estudio de Nottingham, los caracoles de bosque de Gran Bretaña y Europa continental fueron categorizados por el Dr. Davison y la estudiante de doctorado Hannah Jackson, a simple vista.
Luego se analizaron los mismos caracoles usando un espectrómetro, una máquina que apunta la luz a los caracoles y mide el espectro de luz reflejada desde las conchas.
Utilizando estos métodos, los científicos pudieron agrupar los caracoles en grupos marrones, rosados y amarillos y esto se comparó con la forma en que los científicos habían categorizado los mismos caracoles a simple vista.
Los resultados mostraron que los humanos eran en gran medida capaces de clasificar con precisión los caracoles amarillos, pero tuvieron menos éxito en identificar qué caracoles eran marrones o rosados. Tampoco estaban de acuerdo entre ellos cuáles eran rosados y cuáles eran marrones.
El trabajo proporciona a los científicos una medida de referencia para futuros estudios sobre el color animal y los genes que sustentan estas variaciones.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Nottingham . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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