Un grupo internacional de científicos profundizó en el pasado para comprender cómo las turberas, un tipo de humedal formado por materia orgánica y agua descompuestas de manera incompleta, podrían responder a los cambios climáticos en el futuro.
Las turberas, que se encuentran en los climas norteños y tropicales, se consideran un "sumidero de carbono" porque absorben el carbono de la atmósfera provocando la liberación de menos carbono. El dióxido de carbono, creado al quemar combustibles fósiles, se entiende que es la causa del calentamiento de la Tierraclima.
Las turberas, según Zicheng Yu, profesor del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Medio Ambiente de la Universidad de Lehigh, solo comprenden aproximadamente el 3% de la superficie terrestre de la Tierra, pero contienen aproximadamente un tercio del carbono global del suelo y, por lo tanto, tienen un impacto desmedido enel ciclo global del carbono y un papel importante que desempeñar en el cambio climático global.
Se ha sabido que durante el Holoceno hace 11.700 años hasta el presente las turberas del norte acumularon importantes reservas de carbono durante varios miles de años. Sin embargo, casi nada se sabía sobre las turberas que existían antes de esa época.
Ahora, un equipo internacional de científicos, dirigido por Claire C. Treat de la Universidad del Este de Finlandia y Thomas Kleinen del Instituto Max Planck de Meteorología en Alemania, se ha convertido en el primero en realizar un estudio sobre la extensión global de turberas y las reservas de carbonoa través del último ciclo interglacial-glacial, hace 130,000 años hasta el presente, llenando esta brecha de conocimiento clave.que las turberas del norte se expandieron a través de altas latitudes durante los períodos cálidos y fueron enterradas durante los períodos de enfriamiento o avance glacial.
De acuerdo con el artículo que describe la investigación, "Establecimiento global extendido de turberas y persistencia en los últimos 130,000 años", publicado en línea hoy en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias PNAS: "Estos resultados muestran que las turberas del norte acumulan importantes reservas de C durante los tiempos más cálidos, lo que indica su potencial de secuestro de C durante el calentamiento del Antropoceno".
"Estos nuevos resultados muestran la importancia de las turberas para el ciclo global del carbono durante y antes del Holoceno", dijo Yu, quien es coautor del estudio junto con dos de sus actuales
Estudiantes de doctorado, Jon Stelling y Zhengyu Xia, un ex estudiante de doctorado y postdoctorado, Julie Loisel, y una ex postdoctorado, Miriam Jones. Yu fue presidente fundador del grupo de trabajo internacional llamado Past Global Changes Carbonen Turba en la Tierra a través del tiempo PÁGINAS C-PEAT, bajo el cual se desarrollaron el proyecto y el manuscrito.
"Se supuso que la pérdida de turberas significaba una mayor descomposición y liberación de carbono de turberas a la atmósfera, pero estos datos demuestran lo contrario", dijo Yu. "Nuestro estudio reveló que, con el entierro por sedimentos minerales, el carbono en las turberas puedeincorporarse al almacenamiento de carbono a largo plazo en sedimentos "
En la conclusión del artículo, los autores escriben: "Estas observaciones de turbas enterradas demuestran que las turberas han sido un stock importante de C desde el último interglacial ... En particular, formando activamente las turberas del norte tanto C acumulado como emitido CH4 durante el calorDurante los períodos más fríos de avance glacial, el entierro de importantes reservas de C de turba del norte por sedimentos minerales y la formación de permafrost habrían detenido la descomposición y las emisiones de CH4 ..., lo que resultaría en el entierro a largo plazo de las turberas C.La distribución de turbas enterradas y la gran magnitud del cambio en el stock de C de turberas durante el último ciclo glacial sugiere que la formación de turba durante los períodos más cálidos y el entierro durante los períodos más fríos tiene un impacto significativo en el ciclo global del carbono que no se ha cuantificado previamente."
El trabajo representado por el equipo de Lehigh en este estudio ha sido apoyado por subvenciones de la National Science Foundation NSF.
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Materiales proporcionados por Universidad de Lehigh . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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