En el transcurso de su vida, los cúmulos estelares abiertos pierden continuamente estrellas a su alrededor. La franja resultante de las colas de marea proporciona una visión de la evolución y la disolución de un cúmulo de estrellas. Hasta ahora solo las colas de marea de cúmulos globulares masivos y galaxias enanasse han descubierto en el sistema de la Vía Láctea. En los cúmulos abiertos, este fenómeno solo existía en teoría. Los investigadores de la Universidad de Heidelberg finalmente han verificado la existencia de una cola de marea en el cúmulo estelar más cercano al Sol, las Hyades.Las mediciones del satélite Gaia condujeron al descubrimiento.
Los cúmulos estelares abiertos son colecciones de aproximadamente 100 a unos pocos miles de estrellas que emergen casi simultáneamente de una nube de gas colapsando y se mueven por el espacio aproximadamente a la misma velocidad. Sin embargo, debido a una serie de influencias, comienzan a dispersarse después de unpocos cientos de millones de años. Entre los factores que trabajan contra las estrellas unidas gravitacionalmente está la fuerza de marea de una galaxia, que saca a las estrellas del cúmulo. Las colas de marea se forman durante el movimiento del cúmulo estelar a través de la Vía Láctea.principio del fin de un cúmulo estelar abierto.
Junto con investigadores del Instituto Max Planck de Astronomía en Heidelberg, científicos del Centro de Astronomía de la Universidad de Heidelberg ZAH han detectado este fenómeno por primera vez en Hyades, uno de los cúmulos estelares abiertos más antiguos y mejor estudiadosen el sistema de la Vía Láctea. Estudiaron los datos publicados en abril de 2018 del satélite Gaia, que ha estado cartografiando sistemáticamente los cielos durante cinco años. En lugar de tomar fotografías directas, Gaia mide el movimiento y la posición de las estrellas.
A partir de estos datos, los astrónomos de Heidelberg identificaron dos colas de marea de las Hyades con un total de aproximadamente 500 estrellas que se extienden hasta 650 años luz del cúmulo. El Dr. Siegfried Röser del Observatorio Estatal de Königstuhl de la ZAH explica que uno de loslas colas preceden al cúmulo estelar abierto y el otro lo sigue. "Nuestro descubrimiento muestra que es posible rastrear las trayectorias de estrellas individuales de la Vía Láctea hasta su punto de origen en un cúmulo estelar", afirma el Dr. Röser. El astrónomo creeque esto marca el comienzo de muchos descubrimientos significativos en astronomía galáctica. Además de los astrónomos de Heidelberg, un equipo de investigadores de Viena también descubrió las colas de marea de las Hyades.
La investigación se realizó bajo los auspicios del Centro de Investigación Colaborativa del Sistema de la Vía Láctea CRC 881 en la Universidad de Heidelberg, que es financiado por la Fundación Alemana de Investigación.
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Materiales proporcionado por Universidad de Heidelberg . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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