Investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte han desarrollado una herramienta de mapeo que identifica sitios para restablecer los arrecifes de ostras que maximizan sus beneficios ecológicos, como la filtración de agua. Esta herramienta basada en Sistemas de Información Geográfica SIG podría informar la restauración de otros recursos vitales., hábitats costeros sensibles.
Los arrecifes de ostras, las marismas saladas y los lechos de pastos marinos brindan valiosos servicios ecosistémicos como filtración de agua, protección de la costa y amortiguación de olas durante las tormentas. Cuando estos hábitats se dañan, los esfuerzos de restauración son críticos para su recuperación y para la salud general de la costaecosistemas y comunidades. Sin embargo, no todos los hábitats costeros se crean de la misma manera, y donde los esfuerzos de restauración o conservación tienen lugar hace una gran diferencia en la cantidad y calidad de los servicios ecosistémicos prestados.
"Este trabajo se centró en identificar áreas clave para la restauración de arrecifes de ostras que proporcionarían beneficios de filtración de agua en Pamlico Sound", dice Seth Theuerkauf, científico de The Nature Conservancy y Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, graduado de doctorado del estado de Carolina del Norte,y autor principal de un artículo que describe la investigación. "A nivel mundial, queda menos del 15 por ciento de la distribución histórica de los arrecifes de ostras, por lo que los esfuerzos de restauración deben centrarse en la eficiencia. El desafío actual es identificar las áreas donde los esfuerzos de restauración producirían los máximos servicios del ecosistema"
Theuerkauf y sus colegas de NC State, David Eggleston, profesor de ciencias marinas, y Brandon Puckett, ex estudiante de doctorado de NC State y actual coordinador de investigación de la Reserva Costera de NC, utilizaron herramientas SIG para desarrollar un modelo que pudiera predecir las mejores ubicacionespara restablecer el lecho de ostras que proporcionaría los máximos beneficios probables de filtración de agua
"Los modelos típicos se centran actualmente en factores ambientales básicos, como la salinidad del agua y el impacto de la restauración en otros usos del espacio costero, como la pesca o la navegación", dice Theuerkauf. "Nuestro modelo va más allá y tiene en cuenta el impacto y la variaciónen los servicios del ecosistema que proporcionan los arrecifes de ostras "
Los investigadores desarrollaron tres versiones de su modelo: una que identificaba áreas donde la restauración de ostras producía los máximos beneficios de filtración de agua; una que identificaba las áreas que sostendrían mejor a la población general de ostras; y otra que identificaba áreas con un equilibrio entre la filtración de agua y la poblaciónmejora.
"Estamos entusiasmados de que esta herramienta haya demostrado ser útil para guiar los esfuerzos de restauración locales como el proyecto de restauración del Santuario de Ostras de Swan Island actualmente en curso en Carolina del Norte", dice Theuerkauf. "La belleza de este modelo y enfoque es que puede modificarsepara su uso en diferentes esfuerzos de restauración del hábitat, como la restauración de manglares en Florida, donde los beneficios que proporciona el hábitat son diferentes de los de los arrecifes de ostras, pero igualmente muy valioso ".
La investigación aparece en PLOS UNO . Los fondos fueron provistos por North Carolina Sea Grant y Space Grants, la National Defense Science and Engineering Graduate Fellowship, y la National Science Foundation.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Carolina del Norte . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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