Aunque luchar por las hembras por el derecho a reproducirse es común entre los animales machos en la naturaleza, estas peleas rara vez resultan en la muerte. No puedes transmitir tus genes cuando estás muerto o herido de gravedad. Entonces, ¿por qué los machosen algunas colonias de la pequeña araña roja Stigmaeopsis miscanthi muestra un comportamiento agresivo, ya veces mortal, contra machos rivales, mientras que los machos de otras colonias no lo hacen, y ¿cómo evolucionó este comportamiento?Investigaciones recientes en la revista Ecología y evolución , dirigido por el profesor Yukie Sato de la Universidad de Tsukuba, Japón, muestra que si eres hombre Stigmaeopsis miscanthi ácaro, donde vives es probable que determine tu nivel de agresión.
Estos ácaros sociales infestan la hierba plateada china, produciendo seda para crear refugios tejidos que protegen la colonia en el envés de las hojas. Crecen colectivamente a sus crías, y los machos luchan para proteger a sus compañeros cuando los ácaros depredadores invaden el refugio.En algunos lugares, los ácaros machos de la misma colonia se matan entre sí, dominan la colonia y crean un harén. La agresividad entre los machos dentro de la misma colonia es baja en las regiones más frías, alta en las regiones más cálidas y leve en las regiones subtropicales de Japón.Sato cree que esto puede explicarse por una teoría evolutiva llamada teoría de la selección de parentesco, en la cual los individuos han evolucionado para favorecer a aquellos que están genéticamente relacionados con ellos. Ella predice que el apareamiento madre-hijo ocurre en regiones más frías mucho más que en regiones más cálidas.entran en diapausa, un tipo de hibernación, y pueden pasar el invierno. Los machos no entran en diapausa, pero algunos machos pasan el invierno en las regiones más cálidas. Las hembras vírgenes que pasan el invierno deben aparearse con males para producir hijas.Si no hay machos, las hembras producen hijos haploides a partir de huevos no fertilizados.Las hembras se aparean con sus hijos, produciendo hijas diploides a partir de huevos fertilizados, para establecer sus nidos de primavera.Entonces, en las regiones más frías, los machos solo se encuentran con otros machos relacionados.En regiones más cálidas, las hembras que pasan el invierno pueden evitar el apareamiento madre-hijo porque algunos machos pasan el invierno, por lo tanto, los machos se encuentran con machos relacionados y no relacionados.En las regiones subtropicales, los machos solo encuentran machos no relacionados.La teoría predice que, cuando los machos relacionados y no relacionados existen juntos, los machos tienen más probabilidades de matar a un extraño no relacionado que su hermano o tío, por lo tanto, la matanza de machos ocurre con frecuencia en las regiones más cálidas.
Para probar esta teoría y determinar cómo estos ácaros evolucionaron su comportamiento único, la profesora Sato y sus colegas investigaron la agresividad y la filogenética relaciones evolutivas de diferentes poblaciones de ácaros distribuidos a lo largo de dos puentes terrestres entre el archipiélago japonés y el esteContinente euroasiático.
Debido a que es probable que el comportamiento agresivo masculino varíe dependiendo de las condiciones experimentales, aprovecharon el hecho de que los hombres usan su primer par de piernas en las peleas: los hombres con las primeras piernas más largas generalmente ganan. Los investigadores midieron la longitud relativa de la primerapata en 42 poblaciones de ácaros y clasificó a los ácaros en tres formas distintas de agresión: baja, alta y leve.Como se esperaba, estas formas de agresión correspondieron a los orígenes geográficos de las poblaciones de ácaros, con la forma baja que habita en las regiones más frías, elforma leve en las regiones subtropicales y forma alta en las regiones más cálidas.
Entonces, ¿cómo han evolucionado los ácaros esta variación geográfica en la agresividad? Para responder a esta pregunta, los investigadores desarrollaron simulaciones informáticas sofisticadas y avanzadas de diferentes escenarios hipotéticos de la historia de la migración. También consideraron la expansión histórica en la ubicación geográfica de la planta huésped, Chinahierba plateada Miscanthus sinensis , ya que la evolución de los herbívoros como el ácaro a menudo se asocia con sus plantas hospederas.En un escenario, los investigadores plantearon la hipótesis de que si el ácaro compartiera la misma expansión geográfica que el pasto, se espera que las poblaciones con agresividad leve en la región subtropical sean el grupo ancestro, y las dos formas con agresividad baja y alta habrán surgido durantesu migración hacia el norte.Sus simulaciones mostraron que este escenario es de hecho el más probable y que la forma baja se separó de la forma leve durante el último período glacial hace 20,000-40,000 años, y posteriormente, la forma alta se separó de la forma suave al finalde o después del último período glacial 5,494-10,988 años atrás.Esto sugiere que la forma alta es bastante nueva y surgió en Japón al final o después de la altura del último período glacial hace aproximadamente 21,000 años;es decir, cuando regresó un clima más cálido y húmedo, y el archipiélago japonés quedó completamente aislado del continente euroasiático y las islas Taiwán.Los resultados también sugieren que el ácaro invadió Japón más de una vez, lo que resultó en la distribución actual, parcialmente superpuesta, de formas bajas y altas en el este de Japón.
Por lo tanto, parece que la agresividad en los ácaros machos está relacionada con la ubicación geográfica y el clima resultante: a medida que aumenta la temperatura, también lo hacen sus ánimos.
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Materiales proporcionados por Universidad de Tsukuba . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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