Los científicos han descubierto una verdad humana universal sobre nuestros cuerpos: todos, sin excepción, tienen ácaros. Un nuevo estudio histórico, dirigido por científicos de Bowdoin y la Academia de Ciencias de California, explora la fascinante y poco conocida historia natural delespecies de ácaros Demodex folliculorum , utilizando pruebas genéticas para vincular la evolución del animal microscópico con nuestra propia historia humana en constante evolución. Al ampliar un tipo de material genético llamado ADN mitocondrial en muestras de ácaros de todo el mundo, los científicos descubrieron que diferentes poblaciones humanas tienendiferentes ácaros, que esos ácaros siguen a las familias de generación en generación, y que no se transfieren casualmente entre humanos. El estudio se publica hoy en la edición temprana de la revista PNAS .
la Dra. Michelle Trautwein, curadora de entomología de la Academia y autora principal de los nuevos hallazgos, dice que mejorar la comprensión de los ácaros que viven en los folículos capilares humanos ayuda a arrojar luz sobre la evolución humana y puede permitir a los científicos determinar el papel de los ácaros en la salud humanaApodado "cara de ácaros" D. folliculorum en realidad, son pequeños arácnidos que habitan los pelos en todo el cuerpo humano y consumen células y aceites de la piel. Los ácaros existen en los oídos, las cejas y las pestañas humanas, así como en los pelos que cubren los pezones y los genitales.
Para la mayoría de las personas, los ácaros son inofensivos. Sin embargo, para algunos, los ácaros pueden estar asociados con diversos trastornos de la piel y los ojos, como rosácea y blefaritis. Trautwein dice que esta es una de las razones por las cuales muchos científicos necesitan aprender más sobre estos constantes compañeros humanos.
"Es impactante que solo estemos descubriendo cuán profundamente se comparten nuestras historias con los ácaros en nuestros cuerpos", dice Trautwein, quien ha viajado por el mundo para tomar muestras de ácaros y aprender más sobre sus crípticas vidas. "No sonsolo insectos en nuestras caras, son narradores de historias. Los ácaros nos cuentan sobre nuestra propia historia antigua: es una historia compleja, y solo hemos arañado la superficie ".
Para comprender cómo y por qué los ácaros varían geográficamente, los autores del estudio tomaron muestras de 70 huéspedes humanos de todo el mundo. Para algunos sujetos, los ácaros intactos se recolectaron dibujando el extremo curvo de una horquilla en la frente de un participante; en otros, espátulas de laboratorio de metalse utilizaron para tomar muestras que incluían una mezcla de células de pelo y piel incluidos los ácaros de la mejilla y la nariz externa. Luego, los científicos secuenciaron el ADN de los ácaros para observar el ADN mitocondrial de los ácaros de cada sujeto.
"Descubrimos que las personas de diferentes partes del mundo albergan diferentes linajes de ácaros", dice Trautwein. "El continente donde se originó la ascendencia de una persona tendía a predecir los tipos de ácaros en sus caras. Descubrimos que los linajes de ácaros pueden persistir en los anfitrionespor generaciones. Incluso si te mudas a una región lejana, tus ácaros se quedan contigo ".
El estudio reveló que, en algunos casos, los afroamericanos que habían estado viviendo en los EE. UU. Durante generaciones aún albergaban ácaros africanos. Estos resultados sugieren que algunas poblaciones de ácaros están en mejores condiciones de sobrevivir y reproducirse en huéspedes de ciertas regiones geográficas.Los linajes de los ácaros, sugieren los autores, son consistentes con la divergencia de las poblaciones humanas y apoyan la hipótesis de "Fuera de África". Esta teoría ampliamente aceptada sobre los orígenes de la humanidad afirma que todo ser humano actual desciende de un grupo que evolucionó en África ydispersos en todo el mundo. Aunque los resultados del estudio sugieren que los ácaros son anteriores a los albores de los humanos modernos, Trautwein dice que los ácaros probablemente estuvieron en esa serie de viajes mucho más tarde fuera del continente.
"Otra revelación emocionante de los ácaros de nuestro trabajo es que los ácaros no se comparten fácilmente", dice Trautwein. "Los ácaros no se transfieren casualmente a los transeúntes en la calle. Parece que compartimos los ácaros principalmente con nuestra familia, por lo que es muy difícilcontacto físico cercano para transmitir ácaros "
En el futuro, Trautwein y sus colegas multidisciplinarios continuarán investigando las extrañas vidas de los ácaros y cómo se relacionan con la historia y la salud evolutiva humana. Trautwein se encuentra en medio de un proyecto de varios años que toma muestras de artrópodos y recolecta muestras de ácaros junto acientíficos ciudadanos en hogares en los siete continentes, explorando la vida pasada por alto que comparte nuestros hogares y cuerpos diariamente. Expediciones pasadas incluyen Suecia, la Amazonía peruana y casas en el patio trasero de la Academia en San Francisco. Trautwein continuará probando ácaros y recolectandoartrópodos que viven en casas en Australia, Mozambique, China y la Antártida en 2016-17.
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Materiales proporcionados por Academia de Ciencias de California . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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