Las nuevas ideas sobre los secretos reproductivos de uno de los parásitos más pequeños y destructivos del mundo, el ácaro Varroa, hacen que los científicos se acerquen más a su regulación.
"Si conoces mejor a tus enemigos, puedes encontrar nuevas formas de controlarlos", dijo el entomólogo de la Universidad Estatal de Michigan, Zachary Huang, cuya investigación explora la fertilidad del notorio ácaro, una plaga que está devastando las poblaciones de abejas en todo el mundo.el ácaro chupa la sangre de las abejas y transmite virus mortales.
El ciclo de vida del ácaro Varroa consta de dos fases: una donde se alimentan de abejas adultas, llamada fase forética, y una fase reproductiva que tiene lugar dentro de una célula sellada de panal, donde los ácaros ponen huevos en una larva de abeja en desarrollo.
El estudio dirigido por MSU, publicado en la edición actual de Informes científicos , muestra que los ácaros claramente prefieren infestar a las abejas adultas a mediana edad, o durante la fase de lactancia del ciclo de vida de una abeja cuando cuidan las larvas, en lugar de durante las fases más jóvenes recién emergidas o más viejas recolectorasde una abeja adulta. El estudio también encontró que el tipo fisiológico de una abeja huésped tuvo efectos significativos en la aptitud reproductiva y el éxito del ácaro más adelante.
"Nuestro estudio demostró claramente que los ácaros Varroa preferían enfermeras a las abejas mayores y menores", dijo Huang, autor principal del estudio. "Además, demostramos que alimentarse de diferentes huéspedes les dio diferentes resultados reproductivos".
Los ácaros eligieron las abejas en la fase de enfermería de su ciclo de vida, la mejor nutrición de la vida de las abejas, sobre sus homólogos mayores y más jóvenes a tasas significativamente más altas. Además, los que se alimentaron de enfermeras tuvieron las tasas más altas de éxito reproductivo y la infertilidad más bajatarifas
Estudios anteriores han demostrado que los ácaros pueden elegir fácilmente sus huéspedes reproductores, pero el estudio de Huang muestra que pueden ir un paso más allá: los ácaros pueden elegir correctamente las abejas más nutritivas para chupar sangre.
"Esto puede parecer muy inteligente para los ácaros porque no se dan cuenta de la ventaja reproductiva de inmediato, pero bajo la selección natural esto es bastante fácil de lograr", dijo Huang. "Los ácaros que tomaron la decisión correcta tendrán más bebés ysus genes se volverán más dominantes con el tiempo "
Los resultados recientes han ayudado a los investigadores a concentrarse en las preferencias nutricionales y reproductivas de los ácaros y son un paso significativo para comprender la misteriosa relación parasitaria entre el ácaro Varroa y la abeja.
"Este es un paso importante para comprender la biología reproductiva de los ácaros", dijo Huang. "Podemos utilizar esta información como un paso para encontrar formas de regularlos".
En futuras investigaciones, Huang buscará identificar qué factores precisos dependen los ácaros para su éxito reproductivo.
"Si requieren un determinado factor para tener bebés, podemos regular ese factor sin afectar a las abejas, solo a los ácaros, y reducir su reproducción", dijo Huang. "En lugar de matarlos con una sustancia química, esto podría conducir eventualmentea una forma más natural de control de ácaros y una mejor perspectiva para las abejas melíferas ".
El entomólogo de MSU Xianbing Xie y Zhijiang Zeng de la Universidad de Agricultura de Jiangxi se unieron a Huang como coautores del estudio. La investigación de Huang está respaldada en parte por MSU AgBioResearch.
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Michigan . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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