El ácaro varroa marrón rojizo, un parásito de las abejas y introducido accidentalmente en la Isla Grande de Hawai en 2007-08, es aproximadamente del tamaño de una cabeza de alfiler. Sin embargo, sus efectos son preocupantes para los entomólogos porque el ácaro se encuentra casien todas partes las abejas están presentes.
Un equipo dirigido por entomólogos de la Universidad de California, Riverside, realizó un estudio en la Isla Grande y descubrió que los virus asociados con el ácaro se han derramado en la chaqueta amarilla occidental, un depredador de abejas y un asaltante de miel. El resultado es un secreto,aún notable, cambio en la diversidad genética de los virus asociados con la comunidad patógena más grande del ácaro y la avispa, con repercusiones aún por comprender.
"Ya estamos viendo que la llegada del ácaro varroa en las poblaciones de abejas melíferas en Hawai ha favorecido algunas cepas virulentas", dijo Erin E. Wilson Rankin, profesora asistente de entomología e investigadora principal del estudio publicado el 9 de enero.en el Actas de la Royal Society B . "No sabemos cuáles serán los efectos de estas cepas. Lo que sí sabemos es que los efectos del ácaro varroa han atravesado comunidades enteras en Hawai y probablemente en todo el mundo".
En particular, los investigadores vieron una pérdida en la diversidad de las variantes del virus del ala deformado, o DWV, lo que resultó en nuevas cepas cuyo impacto es difícil de predecir. Se cree que el DWV, generalizado en las poblaciones de abejas a nivel mundial y compuesto por varias variantes.ser en parte responsable de la extinción global de las colonias de abejas melíferas. El DWV infecta a los abejorros y ha sido detectado en otros insectos. Las avispas de la avispa amarilla pueden adquirir este virus directa o indirectamente de las abejas melíferas.
Por un golpe de suerte, los investigadores tuvieron el beneficio de estudiar las poblaciones de abejas melíferas y de chaqueta amarilla en la Isla Grande tanto antes como después de que se introdujera el ácaro varroa. Vieron una mayor asociación de las abejas melíferas con los patógenos después de la aparición del ácaro.De hecho, algunos patógenos se detectaron en las poblaciones de abejas y avispas solo después de que el ácaro fue introducido en la isla.
"Esta es una de las primeras descripciones de agentes patógenos en la chaqueta amarilla occidental", dijo Wilson Rankin. "Evidentemente, los agentes patógenos que se sabe que están asociados con la varroa se han extendido a especies que no son abejas, a pesar de que el ácaro mismo es un especialista en abejas. Nosotrossospecha que la propagación en las chaquetas amarillas se debe en parte a la propensión de las avispas a atacar a las abejas, que es una de las formas en que las avispas pueden estar expuestas a los patógenos ".
Wilson Rankin señaló que los patógenos a menudo se denominan incorrectamente "patógenos de abejas" porque se encontraron por primera vez en las abejas. Sin embargo, los patógenos se encuentran en una amplia variedad de insectos.
"Estamos viendo depredadores completamente diferentes siendo afectados", dijo. "El ácaro no está vectorizando virus a las avispas. La propagación viral está ocurriendo a través de la depredación y las flores. Los depredadores pueden estar transmitiendo patógenos a otras especies. La chaqueta amarilla, por ejemplo, se alimenta de abejas melíferas y abejas nativas, y puede explicar por qué ambas poblaciones de abejas muestran los mismos virus ".
Wilson Rankin explicó que las avispas han sido ignoradas por los investigadores porque estos artrópodos no tienen "connotaciones cálidas, difusas y peludas".
"Se ven atemorizantes", agregó. "Las personas también se sienten picadas por ellas. Las personas tienen más miedo a las avispas que a las abejas. Pero nuestro trabajo muestra que podemos examinar la salud de la comunidad de artrópodos al usar especies distintas a las abejas. Mostramospor primera vez que un depredador se ve afectado por un parásito que ni siquiera lo infecta "
Los investigadores tomaron muestras de 25-45 abejas y avispas para una parte del estudio, y luego alrededor de 100 individuos, analizados en grupos, para cada una de las especies durante el período anterior y posterior a la introducción del ácaro en la Isla Grande. Los investigadoresno estudió las abejas nativas, centrándose en cambio en las abejas melíferas y las avispas de la chaqueta amarilla, ninguna de las cuales es nativa de Hawai.
"Nuestros hallazgos sugieren que la transmisión de patógenos de las abejas domesticadas, como las abejas melíferas, puede ser importante incluso para los insectos que no son abejas como las avispas que estudiamos", dijo Kevin J. Loope, primer autor del trabajo de investigación, que trabajó como posdoctoralerudito en el laboratorio Wilson Rankin durante el estudio. "Los impactos pueden ser más sutiles de lo que se observó anteriormente: encontramos cambios en la variación genética de los virus encontrados en las avispas, pero no cambios en la cantidad de virus. Estos hallazgos sugieren que deberíamos observarde manera más amplia y detallada para descubrir cómo mover las abejas domesticadas para la agricultura puede influir en las poblaciones silvestres de insectos.
Loope, ahora profesor asistente de investigación en el Departamento de Biología de la Universidad del Sur de Georgia, explicó que encontrar superposición en los patógenos de las avispas de la avispa amarilla y las abejas domesticadas también significa que el uso de agentes patógenos para controlar las poblaciones de avispas indeseables es riesgoso.
"Cualquier esfuerzo de control biológico que use patógenos debe evaluarse cuidadosamente para evitar daños involuntarios a las abejas beneficiosas", dijo.
Agregó que el equipo de investigación se sorprendió al encontrar una diferencia dramática en la diversidad genética viral entre las muestras de avispas de los dos períodos, antes y después de que se detectara el ácaro varroa en la Isla Grande.
"Habíamos predicho que observaríamos una disminución en la diversidad viral de las avispas que coincidía con la disminución descrita en las abejas melíferas en Hawai, pero todavía nos sorprendió ver esto confirmado en los datos", dijo. "No es tan frecuente que vealo que has predicho en biología "
Wilson Rankin y Loope se unieron a la investigación por Philip J. Lester de la Universidad Victoria de Wellington, Nueva Zelanda; y James W. Baty del Instituto Malaghan de Investigación Médica, Nueva Zelanda. Se realizaron análisis genéticos en las muestras de abejas y avispasen UCR y en Nueva Zelanda.
Wilson Rankin recibió el apoyo de subvenciones de la National Science Foundation y el Hellman Fellows Fund. Loope recibió el apoyo de una beca posdoctoral del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de los EE. UU.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Riverside . Original escrito por Iqbal Pittalwala. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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