Cada vez que miramos una cara, tomamos una avalancha de información sin esfuerzo: edad, género, raza, expresión, la dirección de la mirada de nuestro sujeto, tal vez incluso su estado de ánimo. Las caras nos atraen y nos ayudan a navegar las relaciones y elmundo que nos rodea.
La forma en que el cerebro hace esto es un misterio. Comprender cómo funciona el reconocimiento facial tiene un gran valor, quizás especialmente para aquellos cuyos cerebros procesan la información de manera que dificulta el contacto visual, incluidas las personas con autismo. Ayudar a las personas a aprovechar este flujo sociallas señales pueden ser transformadoras.
Un nuevo estudio de "fijación" facial dirigido por Nicolas Davidenko, profesor asistente de psicología en la Universidad de California, Santa Cruz, aumenta considerablemente nuestras ideas.
"Mirar a los ojos le permite reunir mucha más información", dijo Davidenko. "Es una verdadera ventaja".
Por el contrario, la incapacidad para hacer contacto visual tiene efectos causales. "Altera sus capacidades de procesamiento facial y lo pone en una desventaja social real", dijo. Las personas que son reacias a hacer contacto visual también pueden ser mal percibidas como desinteresadas,distraído o distante, notó.
Los científicos han sabido durante décadas que cuando miramos una cara, tendemos a enfocarnos en el lado izquierdo de la cara que estamos viendo, desde la perspectiva del espectador. Llamado el "sesgo de la mirada izquierda", se cree que este fenómenoestar enraizado en el cerebro, cuyo hemisferio derecho domina la tarea de procesamiento facial.
Los investigadores también saben que pasamos un tiempo terrible "leyendo" una cara al revés. Es como si nuestros circuitos neuronales se enredaran, y tenemos el desafío de captar la información más básica. Mucho menos se sabe sobre el término medio, cómotomamos caras que están giradas o ligeramente inclinadas¬.
"Tomamos caras de manera holística, todo de una vez, no característica por característica", dijo Davidenko. "Pero nadie había estudiado dónde miramos las caras rotadas".
Davidenko utilizó la tecnología de seguimiento ocular para obtener las respuestas, y lo que encontró lo sorprendió: el sesgo de la mirada izquierda desapareció por completo y surgió un "sesgo del ojo superior", incluso con una inclinación tan leve como 11 grados del centro.
"La gente tiende a mirar primero a cualquier ojo que esté más alto", dijo. "Una ligera inclinación mata el sesgo de la mirada izquierda que se conoce desde hace tanto tiempo. Eso es tan interesante. Me sorprendió lo fuerte que era".
Quizás lo más importante para las personas con autismo, Davidenko descubrió que la inclinación lleva a las personas a mirar más a los ojos, tal vez porque los hace más accesibles y menos amenazantes. "A través de las especies, el contacto visual directo puede ser amenazante", dijo."Cuando la cabeza está inclinada, miramos la parte superior del ojo más que uno o ambos ojos cuando la cabeza está en posición vertical. Creo que este hallazgo podría usarse terapéuticamente".
Davidenko está ansioso por explorar dos aspectos de estos hallazgos: si las personas con autismo se sienten más cómodas interactuando con imágenes de rostros rotados y si las inclinaciones ayudan a facilitar la comprensión durante la conversación.
Los hallazgos también pueden ser valiosos para las personas con ambliopía u "ojo vago", lo que puede ser desconcertante para los demás. "En una conversación, es posible que quieran inclinar la cabeza para que su ojo dominante esté hacia arriba", dijo.Eso aprovecha nuestra tendencia natural de fijar nuestra mirada en ese ojo ".
El efecto es más fuerte cuando la rotación es de 45 grados. El sesgo del ojo superior es mucho más débil en una rotación de 90 grados. "Noventa grados es demasiado extraño", dijo Davidenko. "La gente no sabe dónde mirar, ycambia su comportamiento totalmente "
Los hallazgos de Davidenko aparecen en la última edición de la revista Percepción , en un artículo titulado "El sesgo del ojo superior: las caras rotadas dibujan fijaciones en la parte superior". Sus coautores son Hema Kopalle, una estudiante graduada en el Departamento de Neurociencias de la Universidad de California en San Diego que era investigadora universitaria en el proyecto, yel fallecido Bruce Bridgeman, profesor emérito de psicología en la UCSC.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - Santa Cruz . Original escrito por Jennifer McNulty. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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