El setenta por ciento de la infraestructura actual en el Ártico tiene un alto potencial de ser afectado por el deshielo del permafrost en los próximos 30 años. Incluso cumplir con los objetivos de cambio climático del Acuerdo de París no reducirá sustancialmente esos impactos proyectados, según un nuevo estudiopublicado en Comunicaciones de la naturaleza .
"Se necesita hacer mucho más para preparar Alaska y Alaska para las consecuencias adversas de los cambios que se avecinan en el permafrost y el clima", dijo Vladimir Romanovsky, científico del Instituto Geofísico Fairbanks de la Universidad de Alaska que ha estado monitoreando el permafrost en Alaska durante 25 añosaños.
El permafrost es un suelo que se congela durante todo el año durante un mínimo de dos años. Cuando se descongela, puede cambiar de tierra sólida a barro. En muchos casos, el suelo se derrumbará, lo que provocará una falla destructiva en cualquier estructura erigida allí.
"Estas observaciones me han llevado a creer que el calentamiento global no es una" falsa "sino la realidad", dijo Romanovsky. "Y aquí, en Alaska, ya estamos tratando y trataremos aún más en el futuro cercano conesta realidad."
Romanovsky es uno de los autores del estudio, junto con investigadores de Finlandia, Noruega, Rusia y Michigan. La investigación es la primera en mostrar explícitamente la cantidad de infraestructura fundamental en todo el hemisferio norte que está en riesgo de falla estructural causada por el deshielo del permafrost causadopor cambio climático.
El documento informa que para 2050, alrededor de las tres cuartas partes de la población que ahora vive con permafrost, aproximadamente 3.6 millones de personas, se verán afectadas por daños a la infraestructura del deshielo del permafrost. En Alaska, a unas 340 millas del oleoducto trans-Alaskaatraviesa el suelo donde el permafrost cercano a la superficie puede descongelarse para 2050.
"Los resultados muestran que la infraestructura fundamental del Ártico estará en riesgo, incluso si se alcanza el objetivo del Acuerdo de París", escriben los autores. Sin embargo, después de 2050, alcanzar los objetivos del Acuerdo de París marcaría una clara diferencia en el daño potencial a la infraestructura.
Los autores analizaron las mediciones de la temperatura del suelo, la profundidad de descongelación anual y otros datos para hacer sus proyecciones. Observaron que debido a las incertidumbres, la cantidad de infraestructura en riesgo por el descongelamiento del permafrost probablemente no sea mucho menor que su estimación, pero podríaser sustancialmente más grande
Los daños a las instalaciones industriales, como las tuberías, podrían provocar una importante alteración del ecosistema si se producen derrames. El suministro de energía, la seguridad nacional y la actividad económica general también podrían verse negativamente afectados, escriben los autores. La región de Yamal-Nenets en el noroeste de Siberia esla fuente de más de un tercio de las importaciones de gas natural de gasoductos de la Unión Europea, por ejemplo.
Muchas partes de la infraestructura del Ártico tienen una vida útil relativamente corta. Los planificadores e ingenieros necesitan saber en detalle dónde es más probable que se descongele el permafrost mientras planean reemplazos, actualizaciones y mantenimiento. Este estudio mapeó dichas áreas con una resolución de 0.6 millas,permitiéndoles enfocarse en la mitigación donde más se necesita.
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Materiales proporcionado por Universidad de Alaska Fairbanks . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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