Piense en la clase de salud e imagine un espermatozoide. Tiene una cabeza redondeada y lisa, con una cola larga y delgada al final, ¿verdad? Como resultado, los espermatozoides de diferentes especies de animales tienen diferentes formas, y, comoun nuevo estudio en el Diario de Mammalogía muestra, esas formas se pueden usar para distinguir especies estrechamente relacionadas.
"En este artículo, observamos la forma de los espermatozoides en 18 especies diferentes de roedores, y descubrimos que la forma de los espermatozoides es una característica que puede usarse para discriminar entre especies de mamíferos estrechamente relacionados", dice Noé de la Sancha, co-primer autor del artículo e investigador en el Field Museum de Chicago: "Este es el estudio más grande para este tipo de roedores, es completamente nuevo".
Para llegar a sus conclusiones, de la Sancha y su primer autor, Luis Rossi, de la Universidad de Buenos Aires, tuvieron que examinar muchos espermatozoides. Analizaron más de 50 espermatozoides individuales de 58 roedores sudamericanos individuales dela subfamilia Sigmodontinae de la familia Cricetidae, y para eso, necesitaban muchos testículos de ratón en escabeche.
"Atrapé a muchos de estos ratones cuando estaba trabajando en mi disertación. Cuando preparamos los especímenes machos, pusimos los testículos en formalina, y eso preservó el esperma", dice de la Sancha. "Mucha gente tiralos testículos de distancia, son un recurso infrautilizado "
Rossi y de la Sancha pudieron estudiar los espermatozoides preservados, tomar medidas y observar diferencias en la forma y el tamaño. Descubrieron que los espermatozoides variaban bastante, incluso en especies muy relacionadas. Algunos tenían cabezas enganchadas, como ella parte superior de un cono de helado de servicio suave, mientras que otros eran redondeados y lisos, y sus colas eran de diferentes tamaños. La mayor variación se encontró en las secciones medias de los espermatozoides, que están llenas de mitocondrias productoras de energía que alimentan los espermatozoides para alimentarlos.nadar.
"La mayor sorpresa fue que las formas de los espermatozoides no se agruparon de la forma en que pensamos que lo harían", dice de la Sancha. "Uno esperaría que los espermatozoides de especies estrechamente relacionadas sean realmente similares entre sí, pero discriminanmuy bien. A veces, los espermatozoides de especies lejanas se parecían más que los espermatozoides de parientes cercanos ".
No está exactamente claro por qué las diferentes especies tienen espermatozoides de formas tan diferentes, pero el coautor Rossi plantea la hipótesis de que las diferentes formas de esperma deben conferir algún tipo de ventaja a los roedores ". La competencia espermática es una forma de sexual sexual poscoitalselección que influye en la evolución de las características del semen de los animales ", explica Rossi." Este trabajo representa un paso importante en nuestra comprensión de cómo los avances evolutivos pueden maximizar el éxito reproductivo. Observar el esperma también nos permite ver si la forma se puede rastreara las relaciones evolutivas entre especies, lo que los biólogos llaman una señal filogenética "
La investigación plantea la pregunta: "¿Seguramente hay una manera más fácil de distinguir a estos animales que examinando su esperma?" No necesariamente, dice de la Sancha. "Muchas de estas especies son crípticas, se ven casi idénticas, incluso paraexpertos ", explica." Y usar ADN para distinguir especies tampoco es perfecto. Se puede decir por ADN que dos especímenes son diferentes entre sí, pero ¿qué tan diferente es lo suficientemente diferente como para ser una especie separada?variación geográfica? Para muchas especies estrechamente relacionadas, no es tan sencillo "
Pero si bien el ADN de dos roedores podría estar muy cerca y tener el mismo aspecto, sus espermatozoides podrían tener formas completamente diferentes, un obvio que pertenecen a especies separadas ". Esto agrega otro nivel de evidencia para distinguir las especies,al igual que la forma de sus dientes o la longitud de sus colas ", dice de la Sancha.
y distinguir a estos roedores podría tener implicaciones importantes para la medicina y la conservación, dice De la Sancha. "Algunas de estas especies de ratones son anfitriones de enfermedades específicas", explica. "Mientras más exactamente podamos determinar qué especímenes pertenecen a quéespecies, mejor podremos combatir la propagación de esas enfermedades ".
Distinguir entre especies también es crucial para los investigadores que trabajan para proteger esas especies. "Todavía no sabemos cuántas especies hay en el planeta en este momento, y estamos en la sexta extinción masiva. Estamos perdiendo especies más rápido quepodemos identificar nuevos ", dice de la Sancha." Este estudio podría ayudarnos a comprender mejor los patrones más grandes de biodiversidad. Usar esperma para distinguir a los roedores es agregar una herramienta más a la caja de herramientas ".
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Materiales proporcionado por Museo de campo . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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