"No delante de los niños". Es una súplica ancestral para que los padres eviten mostrar conflictos y fuertes emociones negativas alrededor de sus hijos.
Pero una nueva investigación de un científico de la Universidad Estatal de Washington no está de acuerdo, mostrando que es mejor expresar emociones negativas de una manera saludable que aplastarlas.
Sara Waters, profesora asistente en el Departamento de Desarrollo Humano en el campus de WSU Vancouver, y coautores de la Universidad de California, Berkley y la Universidad de California, San Francisco, escriben sobre sus hallazgos en la revista emoción .
"Queríamos ver cómo suprimimos las emociones y cómo eso cambia la forma en que los padres y los niños interactúan", dijo Waters. "Los niños retoman la represión, pero es algo que muchos padres piensan que es algo bueno".
El estudio se realizó en 109 madres o padres con sus hijos en San Francisco. La muestra se dividió casi por igual entre madres y padres, ya que los científicos querían ver si existían diferencias en los resultados entre los géneros.
Primero, los investigadores le dieron a los padres una tarea estresante: hablar en público con comentarios negativos proporcionados por la audiencia. Luego, a los padres se les dio una actividad para completar con sus hijos, a algunos se les dijo al azar que reprimieran sus emociones. A los otros se les dijoactuar de forma natural.
La actividad fue la misma para todas las parejas, trabajando juntos para armar un proyecto de Lego. Sin embargo, los niños, de 7 a 11 años, recibieron las instrucciones en papel, pero no se les permitió tocar los Legos. Los padres tuvieron que armar elproyecto, pero no podía mirar las instrucciones. Esto los obligó a trabajar juntos de cerca para tener éxito.
"Estábamos interesados en los comportamientos", dijo Waters. "Observamos la capacidad de respuesta, la calidez, la calidad de las interacciones, cómo los padres brindaron orientación al niño".
Waters y sus coautores hicieron que un equipo de asistentes de investigación de pregrado de WSU Vancouver mirara los 109 videos de las interacciones para marcar cada instancia de calidez, orientación y otras emociones.
Tanto el padre como el niño también se conectaron a una variedad de sensores para medir la frecuencia cardíaca, los niveles de estrés, etc. Los autores del estudio combinaron esos datos con la codificación realizada por los asistentes para obtener sus resultados.
"El acto de tratar de suprimir su estrés hizo que los padres fueran parejas menos positivas durante la tarea de Lego", dijo Waters. "Ofrecieron menos orientación, pero no fueron solo los padres quienes respondieron. Esos niños fueron menos receptivos y positivos asus padres. Es casi como si los padres transmitieran esas emociones "
diferencias de género
Debido a que el equipo hizo un gran esfuerzo para lograr una división igual entre madre y padre, pudieron hacer más descubrimientos. Resulta que la supresión emocional hizo que los niños fueran más sensibles a sus madres. Los niños mostraron menos cambios en sus respuestas cuando unel padre estaba reprimiendo sus emociones, dijo Waters.
Por ahora, no hay suficientes datos sobre los padres y sus hijos en los estudios de emociones para decir por qué.
"Simplemente no tenemos mucha investigación sobre los padres porque es muy difícil lograr que los padres participen en proyectos de investigación", dijo Waters. "Se necesitó mucho trabajo para obtener suficientes padres en este estudio".
En investigaciones anteriores, se descubrió que, en general, los hombres son más propensos a reprimir sus emociones. Waters sospecha que es posible que un padre reprima sus emociones no sea inusual, por lo que no tuvo tanto impacto en elniños en este estudio.
Los niños recogen residuos emocionales
Waters dijo que hay docenas de estudios que muestran que los niños son buenos para recoger "residuos emocionales" de sus padres.
"Los niños son buenos para captar señales sutiles de las emociones", dijo. "Si sienten que algo negativo ha sucedido y los padres actúan de manera normal y no lo abordan, eso es confuso para ellos. Esos son dos mensajes contradictorios que se envían"
En lugar de suprimir las emociones frente a sus hijos, Waters sugiere que el mejor curso de acción es dejar que los niños vean un conflicto saludable, desde el principio hasta la resolución.
"Permítales ver toda la trayectoria", dijo. "Eso ayuda a los niños a aprender a regular sus propias emociones y resolver problemas. Ven que los problemas pueden resolverse. Es mejor que los niños sepan que se sienten enojados y decirlesqué vas a hacer al respecto para mejorar la situación "
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Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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