El lenguaje humano sigue ciertas regularidades. Por ejemplo, un sustantivo plural debe ir acompañado de un verbo plural, como en la siguiente oración: "Los niños del vecindario están jugando". Como resultado, surgen relaciones donde la información al comienzo deuna oración es relevante al final de la misma oración. En alemán, se pueden insertar cláusulas subordinadas, antes de que se complete una oración: los lingüistas se refieren a estas estructuras como incrustaciones o estructuras anidadas. El siguiente es un ejemplo simple, "Elel niño parado allí se ríe "
Se cree que la capacidad de reconocer tal inclusión es exclusiva de los humanos. Aunque algunos animales son capaces de aprender palabras individuales y su combinación simple, parecen incapaces de comprender la complejidad y las posibles combinaciones presentes en el lenguaje humano. El equipo en estudioLa líder, la Dra. Claudia Männel, del Departamento de Neuropsicología, ahora pregunta: si esta habilidad es parte de lo que nos hace humanos, ¿cuándo comienza? En el Laboratorio de lenguaje infantil en MPI CBS, los científicos evaluaron a 38 bebés para ver si los bebés pueden y cómo pueden hacerlo.manejar estructuras anidadas. Sorprendentemente, los bebés de tan solo cinco meses de edad pudieron reconocer la inclusión en secuencias de tonos innovadoras creadas para el estudio. Estos resultados marcan la evidencia más temprana hasta la fecha de esta habilidad básica en humanos.
Por supuesto, trabajar con bebés no es fácil, particularmente cuando se estudia la percepción del lenguaje. Uno no puede simplemente jugar oraciones y explicar la tarea a los bebés. La profesora Jutta Mueller, colaboradora de la Universidad de Osnabrück, explica que esto puede ser realmente útil"En la investigación de la primera infancia, trabajamos con errores incorporados o desviaciones de reglas y determinamos si los niños pueden detectarlos. Si los bebés lo hacen, entonces sabemos que ya tienen el conocimiento subyacente. Junto con el grupo, consideramos cómo evaluaresto en bebés, sin sobrecargarlos con oraciones demasiado exigentes ". El equipo decidió simplificar el experimento usando tonos simples en su lugar, más específicamente, secuencias de cinco tonos y siete tonos en experimentos separados. Las incrustaciones se crearon mediante arreglos específicos de diferentesfrecuencias de tono.
La Dra. Claudia Männel describe la estructura de los experimentos: "Los niños aprenden por información de frecuencia y desviaciones acústicas; sabemos que perciben tales desviaciones en el útero cuando los tocas. Usamos este conocimiento para los arreglos experimentales en elChildren's Language Lab. Sin embargo, en nuestros experimentos no fueron los tonos individuales los que se desviaron, sino las secuencias de tonos, incluida la incrustación en su conjunto. Los variamos para ver si los bebés reconocen la construcción de estructuras incrustadas. Con la actividad cerebralmedimos, pudimos ver a partir de las curvas de EEG que los bebés de hecho registraron las secuencias desviadas y, por lo tanto, deben haber procesado las estructuras anidadas ".
El siguiente paso es investigar si los primates no humanos también podrían tener la capacidad de reconocer tales estructuras incrustadas, lo que abordaría la cuestión de cómo esta capacidad puede haber evolucionado filogenéticamente.
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Materiales proporcionados por Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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