El cerebro de un bebé recién nacido responde a ser tocado en la cara, según una nueva investigación codirigida por UCL.
Los bebés usan este sentido del tacto - somatosensción facial - para encontrar y prenderse al pezón de su madre, y deberían tener esta habilidad desde el nacimiento.
Los bebés prematuros a menudo tienen dificultades para alimentarse, y el subdesarrollo de su sensibilidad facial puede ser una de las principales causas.
Investigadores de UCL, Imperial College London, UCLH y Universitá Campus Bio-Medico di Roma desarrollaron un nuevo método para estudiar este sentido del tacto en los bebés y cómo reaccionaron sus cerebros mediante electroencefalografía EEG.
Los métodos actuales para evocar la actividad cerebral en respuesta al tacto no son adecuados para la cara de un recién nacido, por lo que los académicos han desarrollado un dispositivo, basado en un transductor, usado en la punta de los dedos, cubierto por un guante clínico.
El bebé puede golpearse ligeramente en la mejilla, y luego se miden las respuestas cerebrales y la fuerza del golpeteo.
El informe, 'Un nuevo diseño de sensor para la medición precisa de la somatosensación facial en bebés prematuros', se publica en la revista PLOS UNO .
El Dr. Lorenzo Fabrizi UCL Biosciences dijo: "Esta investigación proporciona una forma de entender cómo los bebés prematuros procesan la información táctil, y podría ayudar a los profesionales médicos a tomar decisiones informadas relacionadas con su desarrollo".
"Hemos demostrado que podemos registrar el sentido del tacto desde la cara. Esto significa que para los bebés prematuros, es posible estudiar cómo procesan la información táctil que reciben de la cara, cómo cambia esto a medida que madurany si la interrupción de este proceso podría conducir a problemas de alimentación a largo plazo "
Los cerebros de los bebés se desarrollan más rápido que en cualquier otro momento de la vida. La somatosensación facial es necesaria para amamantar; por ejemplo, si la mejilla derecha de un bebé recién nacido está recostada sobre el pecho de su madre, el bebé usa esta información para girar la cabeza hacia la derechaorden de alimentación enraizamiento. Por lo tanto, encontrar una manera de medir las respuestas del cerebro al tacto facial es importante para comprender el desarrollo del cerebro en los recién nacidos.
El profesor Etienne Burdet Imperial College London dijo: "Tuvimos que desarrollar un sistema estimulante que fuera seguro de usar en la delicada cara de los bebés y aceptable para sus padres. Utilizamos un enfoque de diseño iterativo para desarrollar un dispositivo portátil sin costurasque puede medir un toque natural de dedos en la piel.
"Después de que descubrimos que los sensores convencionales no eran prácticos, desarrollamos un sensor dedicado y un empaque utilizando impresión 3D".
El estudio observó a siete bebés que tenían un promedio de siete días en las salas de atención posnatal y neonatal de UCLH, cada uno de los cuales nació prematuramente antes de las 37 semanas.
La investigación fue apoyada por el Consejo de Investigación Médica del Reino Unido, subvenciones de la Comisión Europea y una subvención EPSRC MOTION del Reino Unido. El transductor de fuerza se desarrolló en el Imperial College de Londres y el ensayo se llevó a cabo en la UCL y el ala UCLH Elizabeth Garrett Anderson. Éticase obtuvo la aprobación del Comité de Ética de Investigación del NHS junto con el consentimiento informado de los padres para cada bebé.
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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