Los bebés recién nacidos experimentan el mundo a través del tacto. Ahora, los investigadores que han medido las respuestas cerebrales de 125 bebés, incluidos los bebés que nacieron prematuramente y otros que nacieron a término muestran que las primeras experiencias de contacto del bebé tienen efectos duraderos.en el camino, sus jóvenes cerebros responden al tacto suave cuando se van a casa.
Los hallazgos reportados en Biología actual el 16 de marzo es otro recordatorio de la importancia del tacto suave para el desarrollo sensorial normal de los bebés. Tienen implicaciones particulares para la atención recibida por los 15 millones de bebés nacidos prematuramente cada año, que a menudo deben pasar largos períodos de tiempo en neonatosunidades de cuidados intensivos UCIN.
"Asegurarse de que los bebés prematuros reciban un toque positivo y de apoyo, como el cuidado de piel a piel por parte de los padres, es esencial para ayudar a que sus cerebros respondan al tacto suave de manera similar a los bebés que experimentaron un embarazo completo dentro del útero de su madre,"dice Nathalie Maitre del Nationwide Children's Hospital y el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt." Cuando los padres no pueden hacer esto, los hospitales pueden considerar los fisioterapeutas y ocupacionales para proporcionar una experiencia táctil cuidadosamente planificada, a veces faltante en un entorno hospitalario ".
Maitre y sus colegas inscribieron 125 bebés nacidos prematuros a una edad gestacional de 24 a 36 semanas y bebés nacidos a término de 38 a 42 semanas. Antes de que esos bebés fueran dados de alta del hospital, los investigadores utilizaron una red EEG suave para medirlas respuestas cerebrales de los bebés a una bocanada de aire en comparación con una bocanada "falsa".
En términos generales, esas mediciones mostraron que los bebés prematuros eran más propensos que los bebés a término a tener una respuesta cerebral reducida al tacto suave. Un análisis posterior mostró que la respuesta cerebral al tacto fue más fuerte cuando los bebés en la UCIN pasaron más tiempo con cuidadocontacto con sus padres o proveedores de atención médica. Por el contrario, cuanto más dolorosos fueron los procedimientos médicos que tuvieron que soportar los bebés prematuros, menos respondieron sus cerebros al tacto suave más tarde. Eso fue cierto a pesar del hecho de que a los bebés se les dieron analgésicos y azúcar para haceresos procedimientos son más fáciles de soportar.
"Ciertamente esperábamos ver que experiencias táctiles más positivas en el hospital ayudarían a los bebés a tener una percepción más típica del tacto cuando volvieran a casa", dice Maitre. "Pero, nos sorprendió mucho descubrir que si los bebés experimentan másprocedimientos dolorosos temprano en la vida, su sentido del tacto suave puede verse afectado "
Con base en los nuevos hallazgos, Maitre y sus colegas ahora están diseñando nuevas formas de proporcionar un toque positivo en la UCIN. También están investigando cómo la respuesta cerebral de un bebé al tacto interactúa con su respuesta cerebral al sonido de la voz de una persona.
Para los nuevos padres, incluidos aquellos cuyos niños pequeños deben someterse a procedimientos médicos difíciles, anímate: tu toque es más importante de lo que crees.
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