Los bebés nacidos prematuramente no usan sus expectativas sobre el mundo para moldear sus cerebros como lo hacen los bebés nacidos a término, evidencia importante de que este proceso neuronal es importante para el desarrollo.
Los hallazgos ofrecen pistas sobre el misterio de por qué los bebés sanos que nacen prematuramente enfrentan un mayor riesgo de retrasos en el desarrollo a medida que crecen, según los investigadores de la Universidad de Princeton, el Centro Médico de la Universidad de Rochester y la Universidad de Rochester.
El estudio aparece el 26 de enero en la revista Biología actual .
En los bebés de 6 meses nacidos a término, las porciones del cerebro responsables del procesamiento visual responden no solo a lo que el bebé ve, sino también a lo que espera ver. Esa es una señal de que los bebés están aprendiendo de sus experiencias, dijo Lauren Emberson, profesora asistente de psicología en Princeton. Pero los bebés nacidos prematuramente no demuestran ese tipo de respuesta cerebral a las expectativas, conocido como procesamiento de arriba hacia abajo.
"Esto ayuda a reunir la imagen de que este tipo de procesamiento es importante para el desarrollo neuronal", dijo Emberson. "Esto también nos da una idea de lo que podría estar yendo mal en caso de prematuridad. Creemos que esta incapacidad para aprender a dar formael cerebro es posiblemente una de las razones "
Los investigadores evaluaron a 100 bebés, divididos entre los nacidos a término y los prematuros. Los bebés fueron evaluados a los 6 meses de edad, según su concepción.
Los bebés estuvieron expuestos a un patrón que incluía un sonido, como un bocinazo de un cuerno de payaso o un sonajero, seguido de una imagen de una carita sonriente roja. Los investigadores utilizaron espectroscopía funcional de infrarrojo cercano, una tecnología quemide la oxigenación en regiones del cerebro usando luz, para evaluar la actividad cerebral de los bebés.
Después de exponer a los bebés al patrón de sonido e imagen, los investigadores comenzaron a omitir la imagen a veces. En los bebés a término, se detectó actividad cerebral en las áreas visuales del cerebro, incluso cuando la imagen no aparecía comoesperado, un signo de esta predicción sensorial de arriba hacia abajo. Los cerebros de los bebés prematuros no mostraron esta actividad.
Emberson dijo que esta investigación prepara el escenario para un trabajo continuo para comprender cómo el procesamiento de arriba hacia abajo ayuda a los bebés a aprender mejor y cómo la falta de procesamiento de arriba hacia abajo se relaciona con retrasos posteriores en el desarrollo de los bebés que nacen prematuramente. Por ejemplo, el primer signo deun retraso en el desarrollo de un niño puede ocurrir cuando no está usando ninguna palabra a los 2 años.
"Las ciencias del desarrollo saben que estos hitos perdidos no suceden en el momento. Están sucediendo en los meses y años previos a eso", dijo Emberson. "Al mirar mucho antes y poder demostrar que son estas diferencias encómo el aprendizaje está dando forma al cerebro, tal vez podamos saber mucho antes qué bebés tienen más problemas ".
Charles Nelson, profesor de pediatría y neurociencia en la Facultad de Medicina de Harvard y profesor de educación en la Universidad de Harvard, dijo que la investigación destaca la importancia de examinar tales posibles vínculos entre el desarrollo cerebral temprano y las dificultades de aprendizaje posteriores.
"Este trabajo tiene implicaciones importantes para los miles de bebés nacidos temprano pero saludables, un grupo que generalmente no recibe mucha atención", dijo Nelson.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Princeton . Original escrito por Michael Hotchkiss. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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